Я туда не пошел. И никого из клана не отпустил, еще не хватало глумиться над проигравшими.

В такой ситуации одна неуместная полуулыбка вполне может стать причиной вражды. Причем ты можешь даже не узнать, что у тебя завелся новый враг. А убитый горем аристократ, на глазах у которого только что казнили его старших родичей, запомнит и затаит обиду на десятилетия, а то и столетия.

Судя по каменному выражению лица и тяжелому взгляду, Нерей был вчера на площади.

Да даже если и не был, резкое сокращение числа родичей хорошему настроению никак не способствовало. В роду Лакшти в бунтовщики записали не только главу рода, но и всех старейшин рода, а также половину взрослых аристократов. Один из самых многочисленных родов страны вчера потерял больше двух десятков человек.

И, я полагаю, сам Нерей выжил только потому, что он — чужак. Будь он обычным наследником рода, взошел бы на плаху вслед за отцом.

— Шахар, — приветственно кивнул мне Лакшти.

— Нерей, — таким же кивком ответил я. — Проходи, располагайся.

Несмотря на войну между его родом и моим кланом, я встретил Лакшти в гостиной. Решил, что это будет хорошим молчаливым посылом, дающим понять, что я сторонник мира. Даже с Лакшти.

Судя по слабой улыбке, с которой Нерей устроился в кресле, он оценил.

— Я хочу закончить войну, — едва сделав глоток чая, сказал Нерей.

— Я тоже, — кивнул я. — Однако простыми извинениями ты не отделаешься.

Лакшти спокойно кивнул, он это понимал не хуже меня.

— Что ты хочешь в качестве репараций? — с непроницаемым лицом спросил он.

— Твои приграничные земли.

Лакшти только брови приподнял.

— Не ожидал, — слегка улыбнулся он. — А не жирно?

— Разве? — хмыкнул я. — Я тебя, считай, от потенциальной проблемы готов избавить.

— Почему проблемы? — нахмурился Лакшти.

— Нерей, у тебя бойцы-то там остались? — насмешливо поинтересовался я. — Или уже всех в столицу отозвал?

Лакшти поджал губы. Мой посыл он понял, но ответить ему было нечего. Скорее всего, гарнизон крепости на границе он уже предельно ослабил. Его бойцов в столице выбили почти всех, и подтянуть пополнение, кроме как с границы, ему было неоткуда.

— Давай смотреть на вещи непредвзято, — спокойно предложил я. — Статус имперского рода вы потеряли. Значит, родовыми эти земли для тебя не станут.

— Частные земли таких размеров тоже непросто получить, — возразил Лакшти.

— Только их отстоять сначала надо, — фыркнул я. — И кто это будет делать? Твой будущий клан?

Нерей промолчал.

Разумеется, род Лакшти быстро восстановит численность своих бойцов, у них же не отбирали ни бизнес, ни резервы, ни людей. Но быстро — это все-таки не мгновенно.