Уверен, уже через год род Лакшти будет вновь силен.

Однако этот год еще надо как-то пережить.

— Для твоего будущего клана твои приграничные земли — это потенциальная проблема, — продолжил я. — Кому охота защищать то, что достанется не ему? Их если и будет кто-то защищать, то только при условии отчуждения в свою пользу. То есть тебе там даже частных земель не видать, скорее всего.

— Тем не менее, ценность они имеют, — слегка улыбнулся Лакшти. — И для тебя в том числе.

— Я тебя разочарую, но я хочу эти земли только потому, что Лакхнау — мой родной регион, — ответил я. — Ты ведь помнишь, что у меня там родовые земли есть? Будь твои земли в любом другом месте границы, я бы за них ни рупии не дал.

— Это еще почему? — нахмурился Лакшти.

— Про перспективу войны с Непалом ты забыл? — усмехнулся я.

— А она будет? — скептически ответил вопросом на вопрос Лакшти.

— Ты еще спрашиваешь? После того, что твой род устроил на переговорах⁈

Лакшти поморщился.

С моей стороны это, конечно, не совсем честно. Я-то понимаю, что войны с Непалом, скорее всего, не будет, а значит, и приграничные земли Лакшти вряд ли станут реальной проблемой.

Вот только моя совесть молчала.

Нерей никогда не был мне другом, а сейчас я и вовсе с трудом сдерживал свое негативное отношение к Лакшти. Приходилось постоянно мысленно напоминать себе, что Нерей — не только глава враждебного мне рода, но и чужак, с которым мне в любом случае придется иметь дело. И как чужак он, в общем-то, ничего плохого мне не сделал.

Вот только это искусственное разделение: человеческая жизнь отдельно, дела Мира отдельно, — не очень-то и работало. Мне все равно приходилось прикладывать изрядные усилия, чтобы поддерживать ровный тон в общении с Нереем.

Слишком хорошо я помнил, что род Лакшти устроил на переговорах. Они меня убить хотели. Причем даже не как самостоятельную цель, а просто походя, вообще не принимая в расчет.

Умом я понимал, что на врагов обижаться бессмысленно, но что-то внутри все равно подзуживало. Они со мной не считаются? Значит, я заставлю их это делать.

При таком отношении и речи не могло быть о том, что я буду делиться с Нереем какой-либо ценной информацией. Особенно той, что не имеет отношения к делам Мира.

К тому же, я ему не лгал.

А если он проиграл словесную дуэль на полутонах, услышав в моих словах то, чего я не говорил, — это его проблемы. Меня тоже на подобных вещах неоднократно ловили. В обществе аристо это норма, к сожалению.

— Ладно, — нехотя согласился Лакшти. — Я отдам тебе приграничные земли.

Ну вот и чудненько. Мой будущий юго-восточный анклав только что усилился еще чуть-чуть.