Однако он до сих не засветился с полноцветной магией, иначе наши спецслужбы об этом уже знали бы, да и не только наши, здесь многие страны работают. А значит, в этом не было необходимости. Заработать достаточно денег для более-менее комфортной и сытой жизни он мог теми самыми артефактами, наводку на которые нам дали китайцы.

И вполне возможно, ему этого оказалось достаточно, не все рвутся к вершинам.

Связи с городским руководством, пусть даже это связь «слуга-господин», вполне хватит, чтобы у местного теневого рынка не возникало лишних вопросов. Кто знает, чьи приказы выполняет этот конкретный слуга?

Артефакты всплывали не только в Варанаси, а значит, городская верхушка могла быть даже не в курсе, что невольно прикрывает предприимчивого чужака.

Хорошо устроился.

А главное, пойди его найди при таких вводных. Он может даже выглядеть далеко не мальчишкой.

Это меня окружающие по привычке считают юнцом, первое впечатление все же имеет довольно большую власть над людьми. А по факту мне уже можно лет двадцать пять — тридцать дать на вид.

Минимальный грим еще сильнее расширит возрастные границы.

Разве что магический источник не скрыть. Но и магов четвертого-пятого ранга около местных правителей наверняка хватает, такие даже среди наемников встречаются. Нечасто, правда, но встречаются.

По сути, любой маг в особняке «наместника» может оказаться чужаком.

— Скорее всего, я не опознаю чужака прямо в первый день, — подвел итог своим размышлениям я. — Если только он сам не захочет раскрыться. Но это вряд ли. Хотел бы, уже дал бы о себе знать. Наши-то имена вкупе со статусом пришельцев давно широко известны.

Астарабади согласно кивнул.

— Значит, твоя задача остается прежней, — продолжил я. — Днем отсыпаешься, ночью продолжаешь поиски.

— Принял, — вновь кивнул Астарабади.

Я снял изолирующий купол и нашел глазами принца с Кишори. Не хотелось бы заставлять их ждать.

Но они еще допивали кофе, сидя за тем же столом.

Пожалуй, присоединюсь к ним и тоже попрошу добавки. Утром кофе лишним не бывает.

* * *

Командующий индийским корпусом около Варанаси отложил бумаги и отсутствующим взглядом уставился в брезентовую стену штабной палатки. Помимо его небольшого раскладного стола здесь стояло еще три таких же рабочих места, но все они пока пустовали. Командиры предпочитали проверять готовность своих людей на местах.

И только командующему корпусом было никак не избежать изучения бумаг.

Пока ситуация складывалась неплохо. На три тысячи солдат с индийской стороны непальцы пригнали четыре тысячи своих. Вооружение, техника, тыловое обеспечение — все было на примерно равном уровне.