— У тебя же, вроде, нормальные отношения с наследным принцем, — осторожно произнес Астарабади.

— Нормальные, — пожал плечами я. — Но если наглеть, отношения быстро испортятся. К тому же, мы будем подавать прошение не только на ваши земли. У меня еще и под Джайпуром вокруг центрального объекта земли есть. Сделаем как в прошлый раз: клановое прошение пойдет по варианту «связи судеб», то есть решение по всем землям будет единое. Только в этот раз локомотивом вместо Дхармоттара буду я. А значит, ваши земли должны быть значительно меньше моих, просто чтобы не попасть в фокус внимания императора.

— Сколько у нас максимум? — спросил Астарабади.

— Рассчитывайте на участок примерно двести на триста метров, — ответил я.

До недавнего времени у моего рода именно столько и было. А Раджат — древний род, между прочим. У многих аристократов в стране, — даже у старых и уж тем более у молодых родов, — родовых земель вообще нет.

Как и родовых объектов, к слову.

Я не зря так «задариваю» своих ближников. И родовое хранилище, и родовые земли — это статусные вещи, которые не только их самих вознесут на самый верх в аристократической иерархии, но и клану на пользу пойдут.

Даже среди великих нет ни одного клана, в составе которого все роды имели бы древние объекты или родовые земли. А в моем клане у всех будет и то, и другое.

— Спасибо, — склонил голову Астарабади.

— Справитесь? — все-таки уточнил я.

— О да! — с предвкушением улыбнулась Асан. — Даже у моего рода в Поднебесной не было родового хранилища. И родовые земли были, скажем так, поменьше. Я такой шанс не упущу!

— Я тоже, — решительно кивнул Астарабади.

* * *

Выяснив мои дальнейшие планы, Асан наотрез отказалась оставаться в Лакхнау.

— Я тебе пригожусь в Свободных землях, — мягко улыбнулась она.

Я лишь насмешливо приподнял бровь. Будем честны, маг пятого ранга — не такая уж великая подмога.

— Даже пятый ранг — это немало для Свободных земель, — словно прочитала мои мысли Асан. — Сильных магов там почти нет. А если и есть, то сидят они высоко и вряд ли лично полезут разбираться с небольшим наемным отрядом, случись что. Ты же не будешь на каждом углу сообщать, что ты — аристократ?

— Не буду, — признал я.

От такого представления в Свободных землях будет больше проблем, чем пользы. Наверняка ведь найдутся умники, которые захотят получить за меня выкуп от моего клана. Зачем мне лишняя кровь и беготня?

— А если все же схлестнемся с кем-то насмерть, — продолжила Асан, — то что такое пятый полноцветный ранг, ты знаешь по себе. Да, я имею в виду те три полноцветных плетения, которые я успела освоить, и не говори мне, что с ними я буду бесполезна.