— Хотя бы на день-два, — добавил я. — Мы в любом случае застрянем в крепости Лакшти до тех пор, пока Нерей оттуда не уедет. Оставлять гвардейцев один на один с главой чужого рода — это очень плохая идея. Он ими вертеть будет, как захочет, просто в силу разницы в статусе.

Асан неопределенно покачала головой.

— Пока мы будем принимать крепость у Лакшти, — продолжил я, — ты проведешь пару дней в Лакхнау и достигнешь хотя бы предварительных договоренностей с местной канцелярией. Дальше все может оформить твоя девочка, но на первом этапе аристократу будет на порядок проще. И быстрее.

— И насчет моих земель… — заикнулся было Астарабади.

— Да договорюсь, — отмахнулась от него Асан и вздохнула. — Ладно, вы правы. Или я, или Феришт должны этим заняться лично.

Я одобрительно кивнул.

— Но пообещай, что без меня вы в Свободные земли не уедете! — потребовала Асан.

— Мы будем ждать тебя в крепости два дня, начиная с завтрашнего, — ответил я. — Думаю, Лакшти этого хватит, чтобы убраться оттуда. Утром третьего дня мы выезжаем в Свободные земли. Не опаздывай.

— Не опоздаю, — улыбнулась Асан.

* * *

С кровной привязкой теперь уже родовых хранилищ мы закончили в тот же день. Покататься по региону пришлось прилично, и в гостиницу мы вернулись уже после заката.

А на следующий день почти вся колонна, за исключением Асан и ее охраны, двинулась в сторону границы. Из Лакхнау мы выехали затемно, чтобы пройти действующую границу в числе первых, пока там очередей не скопилось, и этот расчет оказался верным. Буквально полчаса потеряли, говорить не о чем.

Крепость Лакшти мы увидели за пару часов до полудня.

И издалека она не впечатляла.

Расположение хорошее, на небольшом холме посреди чистого поля. Ни у Лакшти, ни у Сидхарт в приграничных землях древних объектов не было, так что место под базу они выбирали сами.

Но это все, чем крепость могла похвастаться.

Здесь даже магической защиты не было, просто каменные стены вокруг нескольких невысоких построек внутри периметра. Стандартный военный квадрат двести на двести метров, по сути.

Патрули по верху крепостной стены, конечно, ходили, но мне ли не знать, как легко берутся подобные укрепления. Для моих диверсантов с артефактами невидимости — это вообще плевая задача, но и прежде местные диверсанты как-то справлялись.

Да и китайцев с их невидимостью или каким-то аналогом я прекрасно помнил. Надо бы, кстати, не забыть по возвращении в столицу поинтересоваться у Аргуса, чего он добился от своего пленника-китайца.

Время своего приезда я с Лакшти согласовал заранее. На нескольких БМП, идущих первыми, были мои гербы, так что нас должны были узнать издалека.