— Тогда пусть Лапанья ждет нас завтра с утра, — сказал я.

— Принял, — привычно кивнул Астарабади.

Надеюсь, этот чужак окажется более адекватным, чем Тикси.

* * *

Баджи Лапанья оказался невысоким щуплым пареньком, и на вид он казался даже младше своих официальных шестнадцати лет.

Правда, уверенный жесткий взгляд сглаживал это впечатление, стоило только посмотреть ему в глаза. Казалось, по одному взгляду можно было опознать куда более взрослую личность в этом теле. Хотя, конечно, среди аристократов иногда встречались рано повзрослевшие дети.

Лапанья встретил нас на пороге своего дома.

Моя БМП осталась припаркованной у дороги, бойцы тоже наружу не показывались. За моими плечами шли только Астарабади и Асан в глухих шлемах в качестве телохранителей.

Свое лицо я оставил открытым.

— Господин Лапанья, — приветственно кивнул я.

— Аристократ, — с первого взгляда определил он. — Добрый день. Кого представляете?

— Себя, — хмыкнул я.

— И что же вам нужно от скромного мастера из диких земель? — явно не поверил мне он.

— Поговорить, — ответил я.

Парень вздохнул.

Судя по всему, Астарабади был прав, он не сам по себе. А раз артефактор заинтересовал одних, то наверняка и другие не раз пытались его переманить.

— Я никуда не поеду, меня здесь все устраивает, — равнодушно и в какой-то степени безнадежно сообщил Лапанья.

Ну точно, достали его уже предложениями.

— Ты уверен, чужак? — вскинул бровь я.

Лапанья глянул на меня с недоумением.

— Словосочетание «тестовое плетение» тебе о чем-то говорит? — намекнул я.

На улице, без гарантий отсутствия наблюдения, я не мог говорить прямо, иначе подставил бы и его, и себя. Но были и относительно безобидные вещи, которые понял бы только человек из моей эпохи.

Лапанья бросил на меня острый взгляд.

— И продемонстрировать можешь? — насмешливо поинтересовался он.

— Могу, — отразил его усмешку я. — Но не на улице.

Лапанья замялся, окинул моих телохранителей взглядом и вздохнул.

— Идемте, — приглашающе махнул рукой он.

Мы вошли в дом вслед за хозяином.

Лапанья провел нас в гостиную, где уже сидела девушка. Судя по возрасту и размеру магического источника, это была его напарница-чужачка, Сандра Капауэр.

Кстати, Тикси ошиблась насчет нее, девушка была магом пятого ранга. Впрочем, возможно, она взяла новый ранг недавно. Сам Лапанья все еще оставался магом четвертого.

Сандра была красива той хищной красотой, какой не бывает у домашних девочек. Прямые черные волосы до плеч, раскосые темные глаза, полное отсутствие косметики на лице, камуфляжной расцветки штаны и майка в обтяжку, которая только подчеркивала ее округлую грудь.