Собственно, о такой же помощи наследный принц и хотел поговорить с главой клана Раджат. Пусть даже за это пришлось бы заплатить отдельную цену, раз уж для Раджат все сделки — это просто сделки.

Сейчас правильная репутация наследнику трона важна, как никогда. Настолько удобного момента для формирования общественного мнения попросту больше не будет. Чем лучше аристократическое общество примет нового императора сразу, тем меньше влияния останется у его отца.

А с Раджат даже сама встреча сработала бы в плюс.

В период междувластия ни император, ни наследный принц не встречаются ни с кем из подданных, это традиция. Однако и дружбу никто не отменял. Все друзья принца во дворце уже побывали, это отличный способ показать стране свой ближний круг.

И если бы Раджат тоже приехал, сам факт этого визита сказал бы обществу куда больше, чем любые намеки на приемах.

Однако чужак предпочел просто слинять из столицы. Как специально, что б его. Или действительно специально?

Вот интересно, почему практически все чужаки так шарахаются от верховной власти страны?

Пока Лакшти стояли у трона и стремились стать имперцами, это было не так заметно. А сейчас наследный принц неожиданно осознал, что все чужаки расползлись по кланам, к нему или его отцу вообще никто не пришел. А их в стране уже восемь человек, между прочим.

Что было не так с их родным миром?

Тут ведь не в верности дело, даже не очень лояльные свободные роды все равно во все времена стремились приблизиться к правителю и залезть в государственную кормушку. А чужаки разбегаются при одном намеке на службу Империи.

Может быть, поэтому Раджат и уехал именно сейчас. Более доходчивого способа показать обществу, что ему плевать на власть и конкретную фигуру на троне, попросту не существует.

Теперь, даже если бы наследник трона решил продолжить гнуть линию своего отца и попытался бы привязать Раджат покрепче, — как в свое время Каспадиа, например, — у него ничего не вышло бы. Аристократы в это уже не поверят.

Хотя скорее всего, все проще. Главе клана Раджат действительно плевать. Свои дела ему важнее, он увидел окно — и уехал, вообще ни о чем таком не задумавшись.

— Хоть на мою коронацию он вернется? — вздохнул наследный принц.

— В клане Раджат меня заверили, что глава клана сделает для этого все возможное.

Ну хоть так.

Каким бы паршивым союзником Раджат ни был, авторитет его клана в стране сейчас на пике. И отсутствие главы клана Раджат на коронации очень сильно подкосило бы позиции нового императора.

— Ясно. Свободен.

* * *

Амбикапур встретил нас проливным дождем. И не просто легкой моросью, а практически тропическим ливнем, из-за которого видимость упала до десятка метров.