— Но если мы вам не нужны, — начал Вейяр-старший, — то зачем вы хотели с нами познакомиться?

— Мы с Вейяр-джи, — я кивнул на его дочь, — в любом случае будем взаимодействовать в вопросах, касающихся восстановления равновесия Мира. Вы же не думали, что такое количество древних магов переродилось в мире просто так?

Судя по озадаченному лицу Вейяра-старшего, он вообще не думал на эту тему.

— А если я откажусь с вами сотрудничать? — вновь влезла Тикси.

— Именно со мной или откажетесь от работы на Мир, Вейяр-джи? — уточнил я.

Эта девчонка уже начала меня злить.

Отец у нее оказался более осторожным и сразу после того, как поверил мне, стал вполне адекватно общаться. А вот ершистость чужачки и ее попытки всячески меня задеть, раздражали.

— Допустим, и то, и другое, — попыталась ровно ответить Тикси, но не удержала лицо и едва заметно поморщилась.

Так, надо это прекращать. Препираться мы можем еще долго, но мне уже надоело. Делать мне больше нечего, кроме как чесать язык посреди джунглей.

— Вы даже спокойно произнести это не можете, Вейяр-джи, — насмешливо ответил я и тут же холодно продолжил: — А если вы примете внутреннее твердое решение не помогать Миру, вы тем самым подпишете себе смертный приговор. У чужаков здесь есть определенная задача. И оплата за ее выполнение более чем щедрая — нам всем дали вторую жизнь. Не хотите работать — Мир заменит вас на более адекватного чужака.

— Но… — растерялась Тикси, — у нас в семье больше никого нет.

— В первой волне пришельцев был чужак в роду Нишант, — сообщил я. — Когда он погиб, появился чужак в роду Дхармоттара. Роды неважны. Личности пришельцев неважны. Важно то, что они могут сделать и делают для Мира. Не хотите работать на Мир — он найдет вам замену.

— То есть если вас сейчас убить, Мир и вам найдет замену? — ехидно поинтересовалась Тикси.

Бесит меня эта девчонка. Тут, в Свободных землях, похоже, давно забыли, что такое вежливость. Не удивлюсь, если они мои манеры вообще приняли за слабость.

Ладно, я могу и иначе.

Я прежде не пробовал активировать шакти в виде защитного покрова по своей воле. Он сам проявлялся в момент опасности. Сознательно я учился активировать только стандартную шакти моего рода, четырехрукого Шиву.

Злость не застилала мне глаза, но ее было достаточно, чтобы я легко представил себе семейство Вейяр врагами.

Огонь на моей коже полыхнул мгновенно.

Отец и дочь Вейяр отшатнулись.

— Вы хотите войны со мной, Вейяр-джи? — ровно спросил я. — Этот огонь — внешнее проявление моей защитной родовой способности, я просто сделал ее видимой для вас. Так вот вчера на переговорах эту защиту не пробила даже атака, под которой разлетелся щит мага девятого ранга.