— Благодарю, — ровно ответил я.

Видя, что вопросы у меня закончились, Тикси осторожно поинтересовалась:

— Раджат-джи, вы знаете, зачем я вас ждала?

— Знаю, — кивнул я.

А сам едва сдержал тяжелый вздох. Я никогда не любил объяснять основы, а Тикси, похоже, вообще ничего не знает.

И ведь не промолчишь.

Теперь у меня тоже появилось ощущение, что мне нужно сходить с ней к объекту. И нет, здесь дело не в ее безопасности, не настолько ценен для Мира каждый отдельно взятый пришелец.

Там что-то нужно именно мне.

— Расскажете? — спросила Тикси.

— Расскажу, — кивнул я. — Но при одном условии.

Тикси вопросительно приподняла брови.

— К цели вашего пути в джунглях я пойду с вами, — произнес я. — И если там окажется то, что я предполагаю, вы будете делать то, что я скажу.

Тикси задумчиво наклонила голову на бок, прислушалась к себе и через пару секунд кивнула:

— Хорошо.

— И вы, и ваш отряд, — я перевел взгляд на ее отца.

— Хорошо, господин Раджат, — кивнул Вейяр-старший.

* * *

— Итак, братья и сестры, — обвел взглядом всех собравшихся глава рода Дхармоттара.

Асан едва заметно улыбнулась, слишком уж легко временно исполняющий обязанности главы клана подцепил эту манеру обращения от Шахара.

Андана бросила взгляд на китаянку и крепче сцепила руки в замок. Свежих новостей о муже не было, и ее это тревожило все больше с каждой минутой. Мирайя успокаивающим жестом накрыла ее пальцы. Она тоже не могла не переживать за Астарабади, но держалась намного лучше юной жены главы клана.

Мохини и Магади просто молча ждали, когда Дхармоттара обозначит тему кланового собрания.

— Я думаю, сейчас уже ни у кого нет сомнений, — начал Дхармоттара, — что наследника трона пытались устранить точно так же, как и императора. Будь иначе, у нас уже были бы вести от переговорщиков. Подать сигнал даже через тотальную блокировку на границе — дело пары часов. Получить обратный сигнал — еще столько же. У нас нет вестей от Шахара уже больше двенадцати часов.

Андана сжала руки до побелевших костяшек.

— Это ни в коем случае не значит, что Шахар погиб, — продолжил Дхармоттара. — Первый удар должен был прийтись на наследного принца. Настолько масштабным, как по императору, он быть не мог, просто некому было это сделать. А после точечного удара рядом с ним Шахар успел бы активировать свою шакти. Все ведь в курсе, что у него есть защитная родовая способность?

Дхармоттара посмотрел на Андану. Та молча кивнула.

— Собственно, именно так, скорее всего, и произошло, иначе он не успел бы подать первый сигнал о нападении, — веско сказал Дхармоттара. — Почему больше нет никаких вестей — отдельный вопрос. Но раз он выжил в первый момент, значит, и сейчас мы исходим из того, что Шахар жив. — И, бросив взгляд на Мирайю, Дхармоттара добавил: — И Астарабади тоже. Однако они явно попали в тяжелую ситуацию, и в ближайшее время появиться в столице вряд ли смогут. На границе у нас много сил. И моих, и рода Магади, и наших союзников Дамаяти. Передовые отряды уже выдвинулись к Варанаси, и у них один-единственный приказ: вытащить оттуда Шахара и Астарабади любой ценой.