В общем, сейчас я мог отдать дяде только свои щиты.

Риван благодарно склонил голову и молча повесил артефакты себе на шею.

— Будь осторожен и следи за его левой рукой, — тихо сказал я. — Там какая-то дрянь.

— Понял, благодарю, — коротко кивнул Риван.

Я бросил взгляд на Иматхи. Отец с сыном отвернулись от нас и тоже что-то тихо обсуждали.

— Готовы? — спустя пять минут, спросил Аргус.

— Готов, — кивнул Риван.

— Готов, — кивнул его противник.

— Тогда прошу на арену, — сделал приглашающий жест Аргус.

* * *

Противники вышли на песок арены и разошлись на стандартные тридцать метров. Редко когда попадается настолько большая площадка, как у Сидхарт, обычно дуэльные арены меньше.

Аргус вошел вслед за дуэлянтами, остановился сбоку на примерно равном расстоянии от них обоих и объявил:

— Дорогие гости, род Иматхи потребовал немедленную дуэль. Вызов бросил Риван Раджат. Ответчик — Мариташ Иматхи. Ограничений в дуэли нет, разве что абсолютные щиты, которые нашлись у обеих сторон конфликта, я попросил их оставить за пределами арены.

Аргус насмешливо улыбнулся, и зрители одобрительно загудели. Думаю, все здесь прекрасно понимали, что шестой ранг может биться в абсолютный щит часами.

— Однако проверки остальных артефактов не проводилось, — продолжил Аргус, — поэтому я попросил уважаемого главу роду Дхармоттара подстраховать нас. Позвольте ему поставить дополнительный щит.

Гости уважительно покивали и дружно сделали шаг назад, освобождая еще немного пространства около будущего стационарного щита арены.

— А вас, господа, — Аргус повернулся к дуэлянтам, — я предупреждаю отдельно. Если у вас найдется что-то, способное пробить щит мага девятого ранга, в ваших интересах сделать так, чтобы мои гости не пострадали.

Аргус не стал продолжать, но скрытую в этих словах угрозу ощутили все.

У Ривана и не было ничего, что могло бы пробить даже стационарные щиты арены, не говоря уже о щите Дхармоттара, а вот Иматхи в какой-то момент вильнул взглядом.

И Аргус это заметил.

— Уничтожу весь род, — тихо произнес он, пристально глядя на Иматхи.

Жестко.

Я услышал, потому что заранее усилил слух, надеясь разобрать интересные реплики в толпе зрителей, но и просто по губам здесь умеют читать многие. Уж не знаю, что именно Иматхи предложили Аргусу, чтобы тот вообще согласился на эту дуэль на своей территории, но расположения к ним это явно не прибавило.

Иматхи едва заметно кивнул в ответ.

— Начинаете по моему сигналу, — громко сказал Аргус и двинулся прочь с арены.

За спиной Мариташа Иматхи в первом ряду зрителей стоял его отец, а мой клан расположился, соответственно, за спиной Ривана.