Ну и сам Аргус тоже был здесь.

Он окинул насмешливым взглядом обоих участников и негромко произнес:

— Господа, вы же не хотите развлекать публику до рассвета? Абсолютные щиты под ударами магов шестого ранга вполне могут и до утра продержаться, но вряд ли вам нужно именно это.

Я переключился на магическое зрение и внимательно осмотрел противника Ривана с ног до головы.

Да, на его груди тоже висел абсолютный щит.

И чем-то мне не понравился еще один артефакт на его левой руке.

Внешнюю форму артефакта, я не увидел, он был скрыт под одеждой. Ранг артефакта ощущался примерно как седьмой, однако даже с учетом висевшего у меня на шее щита восьмого ранга, меня пробирало холодком опасности.

Да, я параноик и, несмотря на абсолютный щит, ношу под ним еще пару защитных артефактов послабее, благо они с меньшим радиусом срабатывания. Лишний шанс выжить еще никому никогда не мешал.

Риван тем временем выжидающе смотрел на своего соперника. Условия поединка ставит вызванная сторона, а потому Риван ждал предложения от своего визави.

Не дождался.

Отец и сын Иматхи переглянулись, но промолчали.

— Мариташ, давай не будем устраивать цирк, — раздраженно бросил Риван и предложил: — Без абсолютных щитов. Оба.

Его соперник помялся, но кивнул.

Его поведение показалось мне чересчур наигранным. Словно он намеренно вынудил именно Ривана предложить отказ от абсолютных щитов. Зачем?

И откуда вообще у Иматхи абсолютный щит?

Нет, понятно, что и у старых родов в хранилище можно найти много интересного, они насчитывают как минимум по полторы тысячи лет истории. Но я сильно сомневаюсь, что такие родовые сокровища есть у каждого старого рода.

Впрочем, если этот абсолютный щит действительно принадлежит им, то тот факт, что глава рода носит его постоянно, вопросов не вызывает. Глупо оставлять такую вещь пылиться на полке.

— Пять минут на дополнительную подготовку, — произнес Аргус.

Риван кивнул и подошел ко мне.

Он протянул мне абсолютный щит, а я вручил ему два других щита. Один — одноцветный восьмого ранга, который мы с магом Дхармоттара делали совместно. И второй — свеженький полноцветный шестого ранга.

Очень жаль, что кинжал, пробивающий любые щиты, я оставил дома. Приходить с подобным оружием на прием дружественного клана, мягко говоря, не принято. Показать такой уровень недоверия к способности хозяина дома защитить гостей даже не все враги готовы. Это открытое оскорбление, по сути.

Мощные щиты тоже на грани, но защитные артефакты носят все, и обычно это настолько привычный элемент, что он воспринимается чуть ли не как одежда. Ну и ехать на прием «голым» — та еще затея. Нападения по дороге тоже могут случиться, как ни крути.