Аргус открыто и целенаправленно шел в нашу сторону.

Остановившись рядом со мной, он кивнул Дхармоттара. Тот вскинул руки, и арену накрыл почти прозрачный купол.

— Поднимайте щит, — громко потребовал Аргус.

Риван дал короткий импульс, и через мгновение под куполом Дхармоттара мигнули активированные стационарные щиты арены.

— Трехсекундная готовность!.. — крикнул Аргус. — Начали!

Перед Иматхи полыхнул щит, а Риван предпочел бросить в противника небольшую волну серпов и сразу же начать смещаться в сторону.

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — негромко произнес Аргус, глядя на арену.

Я бросил на него вопросительный взгляд.

Аргус повернулся ко мне.

— Я несколько раз пересекался с главой рода Иматхи, — сказал он. — И на приемах, и в городе. Так вот, я ни разу не видел на нем абсолютного щита.

Очень интересно.

Я машинально бросил взгляд на сторонников Иматхи. Разумеется, с такого расстояния и через четыре слоя щитов я не смог бы разглядеть даже ранги гостей, что уж говорить об их артефактах.

Однако тот факт, что в паре метров от главы рода Иматхи стоял глава великого клана Тикту, я не отметить не мог.

Правда, сама по себе симпатия к моим недоброжелателям еще ни о чем не говорит.

— Я уже озадачил своих безопасников, — понимающе улыбнулся Аргус. — Мы не ведем сводку, кто из гостей с каким артефактом пришел на прием. Но прямо сейчас абсолютный щит, чей бы ни был, в руках у Иматхи. Посмотрим, хватит ли ему ума уйти с ним отсюда.

— Если артефакт ему дал не кто-то из хороших друзей или союзников, то он не сможет этого сделать, — слегка улыбнулся я.

— А список остальных обладателей абсолютных щитов мои безопасники сделают за время дуэли, — подмигнул мне Аргус. — Посмотрим, кто на выходе окажется «лишним».

— Благодарю, — склонил голову я.

— Не стоит, — отмахнулся Аргус. — Я могу понять саму по себе дуэль. Я могу понять даже желание Иматхи провести ее немедленно. Когда им еще представится случай заявить о себе настолько громко? За этот шанс они заплатили мне сполна. Но прикрывать своим именем чужую подставу я не подписывался. Тем более, когда это подстава направлена против моего друга. И Иматхи, и их партнер мне за это ответят.

Я лишь усмехнулся. Примерно те же эмоции у меня были, когда диверсант Тикту чуть не спровоцировал бойню между мной и Лакшти.

По сути, сейчас ситуация аналогичная.

Как бы ни прошел бой, никто не осмелится даже поворчать вслух на его итоги просто потому, что дуэль проводил великий клан Сидхарт. Сомнения в результате дуэли автоматически приравниваются к сомнению в хозяине приема. Кому нужны такие проблемы?