К чему бы это?

— Кто начнет? — спросил император, обводя нас всех взглядом.

— Позвольте мне, ваше величество, — взял слово глава клана Даянеш.

Император посмотрел на него и молча кивнул.

— Меня не устраивает предложенный чиновниками вариант, — ровно сообщил Даянеш. — Мне кажется, я понял их логику, но с таким подходом мне проще не брать земли вообще, чем согласиться на то, что они предложили.

Даянеш, не отрываясь, смотрел на карту слегка сузившимися глазами. Судя по всему, он был в бешенстве, и резкие формулировки выдавали его с головой.

В принципе, его можно было понять. Я неплохо изучил земли, которые захватил мой клан, и видел, что именно нам предложили забрать: преимущественно ни на что не годные участки. Кое-какие нормальные земли там тоже были, но они располагались вокруг наших крепостей, и это были небольшие участки. Относительно небольшие, но все-таки.

В общем, восемьдесят процентов предложенных моему клану участков были бросовыми землями, которые даже продать не удастся. Да что там продать, их и даром никто не возьмет. Использовать их нереально, а земельные налоги никто не отменял.

Так что реакцию Даянеш я понимал.

Другое дело, что если мы откажемся от земель, слово императора будет нарушено. И этого допустить не мог уже он.

— Не горячитесь, Даянеш-джи, — спокойно ответил император. — Я пока не знаю, кто именно нарисовал все это, но будьте уверены, сегодня полетят головы. В прямом смысле этого слова.

Ого! А император-то в не меньшей ярости.

Сомневаюсь, что настолько смело могли повести себя именно чиновники. Точнее, что чиновники могли повести себя так по собственной инициативе. Тут дело пахнет внутриродовой борьбой за влияние.

Однако и прямо обвинить собственных родичей император не может. Не на людях.

Того, что он сказал, более чем достаточно, чтобы все всё поняли.

— Тогда, может, начнем с нуля? — испытующе глянул на императора Даянеш.

— Давайте начнем с нуля, — кивнул император и повернулся к помощнику. — Уберите с глаз долой это позорище. И повесьте чистые карты.

Помощник замялся и вознамерился было что-то сказать, но под взглядом императора опустил голову и начал снимать со стены карты.

— Подозреваю, чистых карт тоже не найдется, — хмыкнул император, вновь переводя взгляд на нас. — По крайней мере, быстро. Господа, у вас есть свои заготовки?

— Разумеется, ваше величество, — улыбнулся Даянеш и потянулся к папке, которую принес с собой. — Прошу.

Он достал из папки несколько карт и одну из них протянул императору.

— Благодарю, — машинально кивнул император, уже уткнувшись в карту.