— Шахар, привет! — как всегда жизнерадостно сказал Аргус.

— Привет, Аргус, — улыбнулся я.

— Ты ко мне на прием завтра собираешься? — поинтересовался он.

Приглашения Аргус разослал еще декаду назад.

И я это приглашение запомнил не только потому, что Аргус — мой друг, но и из-за формулировки. Редко когда цель приема указывали прямо в приглашении. А Аргус указал: объявление помолвки наследника рода Диотале.

И, чую, сделал он это не просто так.

— Разумеется, — без колебаний подтвердил я.

— У меня к тебе просьба, — произнес Аргус. — Можешь взять с собой всех своих чужаков?

— Боюсь, не получится, — ответил я. — Шанкара в Суррате, и даже если я позвоню ей прямо сейчас, она едва-едва успеет приехать. Но если тебе очень надо…

Абихат и Кришан сейчас тоже не в столице, но они, в отличие от Шанкары, уже на пути сюда. По крайней мере, должны были выехать обратно сразу после окончания нашей ночной работы в системе.

А Шанкара в столицу и не собиралась.

— Не будем перегибать, — согласился Аргус. — Без нее.

— Абихата и Кришана приведу, не проблема, — кивнул я.

— Лапанья?

— Ты ему отдельное приглашение посылал? — уточнил я.

— Посылал, — подтвердил Аргус.

— Тогда думаю, он и сам придет. Но я ему напомню и тоже попрошу быть.

— Спасибо, Шахар!

— А зачем тебе чужаки, если не секрет? — полюбопытствовал я.

— Надо как-то исправлять репутацию Мигеля, — вздохнул Аргус. — Чем больше чужаков будет на приеме, тем выше его ценность.

Это да. Предыдущий хозяин тела Диотале оставил о себе очень плохое впечатление. Мы его, конечно, вытащили из рук Тикту, но его собственное поведение не способствовало уважению к нему со стороны аристократов. Не человек, а переходящий приз без собственного мнения.

Хозяин тела сменился, а репутация никуда не делась. И оставлять все, как есть, нельзя, тут Аргус прав.

— Еще и Лианг с Чопра приедут, — добавил Аргус. — Может, и не только они, но они мне прямо это пообещали. Остальные чужаки пока на приглашения не ответили.

— Не проще объяснить гостям, что Диотале — уже не тот Диотале? — предложил я.

— Гостям я объясню, — хмыкнул Аргус. — Но сначала я хочу посмотреть, кто меня реально уважает и придет на мой прием, а кому важнее высказать свое молчаливое «фе».

А, вот зачем Аргус указал цель приема прямо в приглашении.

Рассылал приглашения Аргус, и прием организовывает тоже он. Но по факту гости придут не только к главе великого клана Сидхарт, но и к наследнику рода Диотале. А его репутация вниманию со стороны элиты, мягко говоря, не способствует.

Эти приглашения можно понять очень двояко.

Можно прийти на прием к Аргусу.