А можно не прийти на помолвку Диотале.

Многое зависит и от того, кто невеста.

Если девушка будет из рода Сидхарт, то организация приема Аргусом — это вполне нормально. Что помолвку, что свадьбу может организовать любая сторона: и родичи жениха, и родичи невесты.

А вот если девушка будет из любого другого рода, то организация приема Аргусом — это явно выраженное покровительство своему вассалу и попытка вывести его в свет за счет репутации великого клана.

Аристократы однозначно не захотят принять Диотале при текущем раскладе.

А вот кто и насколько доверяет Аргусу — это вопрос.

И мой друг хочет получить ответ именно на него.

— И те, кто не придут, будут кусать локти не только потому, что подпортили отношения с тобой, но и потому, что упустили шанс сблизиться с чужаками, — понимающе усмехнулся я. — Причем не только нашими чужаками.

— Именно! — торжествующе отозвался Аргус.

Сильно.

И чувствуется, что такие многослойные подтексты в одном, казалось бы, простом деле для Аргуса норма. В принципе, я тоже мог бы исполнить нечто подобное, но мне для этого потребовалось бы многократно все обдумать и изрядно напрячься. Аргус делает это походя.

А я пользуюсь его расположением, внимательно слушаю его объяснения и мотаю на ус. Мне до такой небрежной легкости интриг пока как до луны пешком. Все-таки я не урожденный древний аристократ.

Но я научусь. И детей своих научу.

— Тогда до встречи на приеме? — улыбнулся я.

— До встречи, Шахар!

* * *

На состав участников приема на этот раз я смотрел с интересом.

От Даянеш, Джуоти, Олару и Наороджи прибыли главы кланов. Здесь вопросов у меня не было. Они связаны родственными и союзными узами или со мной, или с Аргусом. Я точно так же хожу на все приемы своих союзников, и неважно, какой там повод. Это просто показатель хороших отношений.

От Харибхада тоже приехал глава клана. Не скажу, что это было неожиданно. Будущая полноцветная школа — это явная и однозначная ориентированность на чужаков, так что портить отношения с Аргусом главе клана Харибхада не с руки. Однако у него были возможности для маневра, и его решение меня порадовало. Харибхада однозначно показал, что он на нашей стороне.

Тикту прислали наследника с женой. Это нормально, учитывая, что Тикту в столице не живут. Мог бы и сам глава клана приехать, но у него вполне могли быть срочные дела дома, а наследник — это ненамного хуже.

От Неспели прибыл двоюродный племянник главы рода с женой. И это уже куда более спорный ход. Неспели тоже не живут в столице, но и просто представитель рода — так себе участие. Для галочки, что называется. То есть вроде как и Аргуса не проигнорировали, но и Диотале особых почестей не оказали. Такое участие можно трактовать как угодно при желании.