Мощно. Да только бесполезно.

Конечно, аристократ древнего рода и в простом-то разговоре вряд ли позволит себе так опуститься, а уж если дал слово, то сомневаться и вовсе смысла нет. Другое дело, что его намерения в отдельно взятом эпизоде ничего не меняют.

Хатри прямо подтвердил мои подозрения. Минто Кишори в стране не знал только ленивый. Этот человек уже больше тридцати лет был бессменным руководителем Имперской службы безопасности. Хатри — представитель ИСБ.

И для меня главный вопрос заключается в их настоящих целях. Банальная вербовка или они что-то поинтереснее задумали?

— Господин Хатри, я благодарю вас за откровенность, — склонил голову я. — Однако я по-прежнему не вижу причин для доверия вам.

Имперец вскинулся, но я его опередил:

— Постойте, теперь вы меня выслушайте. Вы просите, ни много ни мало, доступ к делам рода. Думаю, вы не хуже меня понимаете, почему такой доступ не дают даже союзникам. У вас в любой момент может возникнуть конфликт интересов. И вы как сотрудник ИСБ, а также маг основы своего рода, однозначно не встанете на сторону рода Раджат. Вы просто и не имеете права так поступить.

— Господин Раджат, вы утрируете, — вздохнул Хатри.

— Возможно, — кивнул я. — Но я предпочитаю перестраховаться.

— Я хочу, чтобы вы знали: я на вашей стороне, — проникновенно, глядя мне в глаза, сказал имперец. — Я просто хочу помочь вам. Вы можете обращаться ко мне в любой момент, когда сочтете это нужным и возможным. В том числе и по любым другим вопросам.

— Благодарю, — вновь склонил голову я. — Но я пока не вижу в этом необходимости.

— Вы нашли сестру? — хищно прищурился имперец.

Я промолчал, но, видимо, что-то Хатри в моих глазах все-таки прочитал. Он с удовлетворением кивнул и произнес:

— Благодарю за визит, господин Раджат.

Я ответил таким же прощальным кивком и вышел из его кабинета.

Еще одна головная боль. Он же не отстанет. Только опытной ищейки ИСБ мне в Академии и не хватало.

* * *

Ректор подняла глаза на вошедшего и молча кивнула ему на кресло.

Посетитель, на первый взгляд, казался совсем мальчишкой. Его кудрявые черные волосы создавали впечатление вечно нечесаного сорванца, а небесно-голубые глаза смотрели на мир с какой-то открытой детской радостью. Невысокий рост и довольно щуплое телосложение солидности ему тоже не добавляли.

Считанные единицы в стране знали, что этот человек уже несколько лет был одной из лучших ищеек великого клана Мехта.

— Чем порадуешь, Менандр? — спросила ректор.

— Не порадую, — скупо улыбнулся гость. — У нас проблемы, Ребира.

Ректор мгновенно подобралась и впилась в мужчину цепким взглядом.