— И такую имеют не все, — усмехнулся Аргус.

Я многозначительно кивнул.

— А ты, наверное, уже всех своих обеспечил, — задумчиво протянул Аргус.

— Только свой род, — покачал головой я. — Ну и аристократов клана. Я тоже не горю желанием работать конвейером двадцать четыре часа в сутки. Однако и дни без работы с полноцветными плетениями у меня можно пересчитать по пальцам. Это тренировка. Это какая-никакая польза клану. И да, я хочу вернуть свой прежний ранг. Так что… сам понимаешь.

— Я тебя услышал, — кивнул Аргус. — И ты прав, просто так транжирить время я не могу себе позволить, но артефакты лишними не будут. Особенно сейчас. Война, считай, уже идет.

— Уже? — удивился я.

Разведка у моего клана пока слабовата, но у меня Дхармоттара на границе стоят. И они регулярно присылают мне сводку происшествий. Не только по своим землям, но и все, что знают о соседях.

— Практически по всей границе уже прошли первые стычки, — ответил Аргус. — Больше всего, конечно, на востоке, и до моря еще эта волна не докатилась. Но Непал как будто намеренно держит нас в напряжении. Чтобы мы даже и не думали о второй волне захвата Свободных земель.

— Вполне вероятно, — кивнул я. — А сами они земли занимают?

— Вот это самое странное, — оживился Аргус. — Нет, они ничего не занимают. Такое ощущение, что они просто хаотично бродят по Свободным землям и то и дело покусывают нас.

— Думаешь, ищут что-то?

— Да я даже догадываюсь, что именно, — хмыкнул Аргус.

— Объекты? — предположил я.

— Ну да, — кивнул Аргус. — Если в итоге окажется, что девчонки были правы, и вся эта система — действительно круг сансары… Ты видел его вообще?

— Внешнее кольцо, — дошло до меня.

— В точку! Весь внутренний круг находится, похоже, в Индии. Но не зря же появились полноцветные у Поднебесной и всех остальных? Причем, заметь, только у ближайших соседей. У тех, чьи страны, по идее, расположены как раз на этом внешнем кольце колеса сансары.

— И Непал хочет взять под контроль это внешнее кольцо не только у себя, но и в Свободных землях, — продолжил его мысль я.

— Думаю, да, — кивнул Аргус. — Не зря же они оживились, стоило нам только занять приграничные земли с той стороны? Судя по всему, еще немного, и внешнее кольцо со стороны Свободных земель тоже оказалось бы у нас. Не на второй, так на третьей волне.

— Надо было занимать больше, — вздохнул я.

— Императору все это говорили, — раздраженно фыркнул Аргус. — Ну какая разница, где ставить новые пограничные укрепления? Дорог и коммуникаций в Свободных землях все равно нет. Сто километров от действующей границы или триста — да без разницы, по сути. Да, тысячу мы бы не потянули. Слишком далеко. Но триста-четыреста было вполне реально.