Насчет «дважды не награждают» он прав, конечно.

Однако у меня там свеженькая защита, запитанная от хранилища, и формально она — самостоятельный родовой объект. По крайней мере, никто не докажет обратного. Просто потому, что постороннему влезть внутрь родового хранилища, чтобы увидеть эти связи между защитой и хранилищем, в принципе невозможно.

Да и связь сама по себе не делает два объекта единым целым.

Я уже открыл было рот, чтобы возразить, но император жестом остановил меня.

— Сначала я озвучу все свои сомнения по поводу прошения вашего клана, — произнес он. — А затем мы обсудим его комплексно.

Я вновь молча склонил голову, и император перевел взгляд на Дхармоттара:

— Господин Дхармоттара, вы заявили права на Свободные земли. И я даже не знаю, как это трактовать, потому что пока эти земли не принадлежат моей империи. Я рад, что вы получили там родовой объект, для меня это означает, что за те земли вы будете сражаться до конца. Но сейчас я не могу их признать просто потому, что они находятся за границей.

Император привел самый убойный аргумент, и в то же время самый выморочный.

Что может быть проще, чем признать эти земли родовыми в случае, если эта территория по итогам войны войдет в действительный состав Империи? Собственно, это условие мы и обозначили в прошении.

И это я не говорю уже о том, что формально, по всем официальным документам, Свободные земли и сейчас являются территорией Индийской империи. Да, мы их не контролируем, и реальные пограничные укрепления стоят намного севернее. Фактически это ничейная территория. Однако формально отдать нам эти земли императору и сейчас ничто не мешает.

Дхармоттара выслушал императора с каменным лицом. Даже не кивнул.

Император несколько секунд смотрел ему в глаза, но пауза затягивалась, и он вынужденно перевел взгляд на Мохини.

— Что же касается вас, господин Мохини, — продолжил император, — то ваши требования я чуть было не счел махинацией. Вы сначала получили родовой объект, а потом начали выкупать земли. И выкупили их столько, сколько мало кто в стране имеет. Если мы говорим о родовых землях, конечно. Но вы ведь с этой целью и скупали земли?

Мохини молча кивнул.

— Спасибо, что весь округ Лакхнау не выкупили, — фыркнул император. — Даже ваш глава клана оказался скромнее, окружая свои родовые земли около Лакхнау частными.

А тут сыграла банальная жадность, император вообще подобрать хотя бы какое-то обоснование поленился. Много — и все тут. И плевать, что в законе нет ограничения на размер родовых земель.

Мохини молчал.

И правильно делал, император же сам обозначил, что сначала он изложит свое видение полностью, и только потом мы начнем обсуждение. С таким настроем нельзя давать ему повод еще больше на нас «разозлиться».