— А по поводу Указа я вам так скажу. Вы, не в обиду вам, слишком молоды, чтобы знать о давнишнем скандале в высшем обществе северной столицы. Каюсь, ту вину свою давно осознал, но, полагаю наказание за сей свой проступок несколько чрезмерным. Но то дела давно минувших дней, как говорится, а жить нужно здесь и сейчас. — Николай Константинович на этот раз улыбнулся персонально полковнику, смахнул весёлое выражение с лица и вновь перевёл взгляд на меня. — В Петербурге меня давно принято считать сумасшедшим. И, поверьте, никто ТАМ не удивится очередной моей взбалмошной причуде. Так что вы мне скажете, князь? Дадите своё принципиальное согласие или, убоявшись монаршего гнева, всё же откажете?

— Конечно же, я согласен, — без раздумий сразу ответил.

Раздумывать в подобных случаях смерти подобно. Этим вы ставите под сомнение не только слова столь высокого по титулу и званию собеседника, но и его честь. А здесь это не пустые слова. Тут или сразу соглашаться, или отказываться. Но последнее мне точно не нужно, а вот первое всегда пригодится. Да, такая вот я меркантильная сволочь. Но покровительство столь высокой персоны в здешних местах дорогого стоит…

— Но только после ремонта самолёта, — всё же поставил условие. И попал, как говорится «в точку».

— А что произошло? Какие-то поломки? — участливо поинтересовался Николай Константинович. — Или что-то ещё? Может быть, я чем-то смогу вам помочь? В чём проблема?

— Представляете, у нас произошла небольшая неприятность, — начал я свой рассказ. Подумал и решил ничего не скрывать. Мало ли, великий князь и впрямь чем-нибудь поможет. Тогда и самолёт удастся на радость Ионову быстрее отремонтировать — Летим мы с Константином Романовичем из Душанбе. И вдруг над горами нас атакуют орлы…

Рассказывал сжато, но эмоционально. Поэтому уже после первых же фраз о нападении орлов на самолёт вокруг нас начала образовываться толпа любопытных. Тут же присутствуют не только офицеры, но и аристократы, и даже купечество, как ни странно. Восток же. И все, в основном, с дамами и дочерьми. Сразу Луга вспомнилась, девицы тамошние… Эх-х…

В результате моего рассказа не только князь высказал намерение всесторонне содействовать ремонту самолёта, но и кое-кто из купцов. И даже пообещали завтра же прислать к нам домой необходимый для ремонта материал, клей и лак. А я почему-то в этот момент вспомнил о хлопке и бездымном порохе…

И что вы думаете? Они все сдержали слово… И, даже мало того, уже на следующий же день организовали в городе добровольное общество содействия развитию авиации!