Ну и ещё одну, свою, цель этим преследовал. Просьба великого князя обучить его лётной науке натолкнула на мысль — мне тоже нужны собственные пилоты. Не дело, когда кроме меня больше некому управлять самолётом. Поэтому выбор пассажира по этой же причине был вполне осознанный…

Взлетали из Ташкента ранним-ранним утром, ещё солнце не встало и только-только начинало светать. По холодку, так сказать, чтобы воздух был плотнее. Ночь у меня оказалась бессонной, прощался с вдовушкой у неё дома с вечера и, можно так сказать, до подъёма. Завтраком меня накормили, вытребовали обещание в обязательном порядке навестить по возвращению из командировки, расцеловали на прощание припухлыми губами и мягким толчком в спину выставили за дверь, прочь из дома.

Да лётного поля доехал на извозчике и больше никуда заезжать не стал. С того приёма во дворце великого князя я перестал ночевать у них, но вчера вечером заехал и распрощался. Разговоры разговаривать не стали, всё уже не один раз обговорено. Обучение Николая Константиновича и Надежды Александровны лётной науке продолжу после возвращения из Ферганы. За это время чета обещала согласовать с Ионовым возможность выполнения практических полётов. Ну, пусть договариваются…

По холодку запустил и прогрел мотор, посмотрел на спокойного как удав Изотова, оглянулся на сидящего за его спиной пассажира. Нервничает бедолага, зажмурился, губами еле заметно плямкает. Молитву про себя читает, не иначе. Изотову улыбнулся:

— Поехали!

— Я готов, Николай Дмитриевич, — откликнулся полковник и плотнее прижался спиной к креслу.

Ну а пассажира спрашивать о готовности не стал…

Остающийся в Ташкенте техник по моей команде выдернул колодки из-под колёс, подал их в кабину через правую дверь. Ну а Изотов уже передал их себе за спину. Правда, для этого пришлось окликнуть оробевшего пассажира. Я уже и засомневался, а не ошибся ли я в выборе? Что же это за трусишка такой, что летать боится? Как я его обучать буду? И стоит ли мне его вообще обучать?

В общем, окликнул я служивого. Смотрю, а он довольно-таки ловко принял у Изотова колодки, шустро уложил их на пол за спинкой моего сиденья, ещё и придавил чем-то, чтобы по салону не болтались. И тут же выпрямился. И глаза уже не закрывает, и по сторонам головой крутит, любопытствует. Может и не ошибся я. Посмотрим, как в воздухе себя поведёт…

Разбежались, оторвались от земли, разогнались и потихоньку полезли вверх, начали набирать высоту. Над горами изрядно потрясло, у меня пару раз даже зубы ляскнули. Дальше пошла Ферганская долина, стало легче. Но, недолго. Солнце уже успело подняться и начало активно прогревать землю. То и дело сильно самолёт сильно потряхивало, приходилось уходить то в одну в сторону, то в другую, чтобы выйти из зоны турбуленции.