Гира в это время как раз сидела в ванне, натирая мыльной пеной тело, залапанное липкими руками библиотекаря, и, когда очнулась от видения, начала тихо плакать, печалясь о своей несчастной жизни.

Потом, вспоминая предвидение, она решила, что это ее душа протестует против того, что она отдается плешивому старику, платя телом за знания, — вот и привиделся ей этот прекрасный юноша. Хочется юношу — получила плешивого старика.

В следующий раз уже взрослый Нед привиделся Гире.

Это видение она поняла только теперь: чудовище, огромное, клыкастое, с громадными желтыми глазами, перечеркнутыми вертикальными зрачками, на его фоне Нед — в обычной одежде, мало похожий на того беззаботного мальчугана на берегу моря, но все-таки похожий — она знала точно, что это он. И откуда-то знала, что это еще и тот младенец у бушующих волн.

После видения с чудовищем Гира стала видеть Неда регулярно — раз в полгода. К тому времени она уже могла вызывать видения искусственно, но для себя делала это редко, так как после такого вызова некоторое время ее тошнило, болела голова, как после тяжкого похмелья. Впрочем, и немудрено — для вызова видения использовалось снадобье, в состав которого входили грибы, собираемые где-то на северном побережье. Она скупала их у лекариц-травниц, платя полновесными серебрениками, — грибы стоили недешево, их любили использовать всякие извращенцы. Кроме видений, грибы вызывали приток любовного желания — и у мужчин, и у женщин. Для этого требовались малые дозы, конечно. При больших дозах — паралич и смерть, что случалось, и нередко. Кстати, это было еще одним обстоятельством, из-за которого Гира не желала лишний раз использовать эти грибы, — нет, не из-за того, что после них несколько часов будешь лезть на стенку, желая мужчину. С этим как раз проблем не было: только щелкни пальцами — и выстроится очередь из желающих удовлетворить красивую магиню. Нет. Из-за другого: не рассчитаешь дозу — кто тебя будет спасать? Против яда этих грибов не помогали никакие снадобья, требовалась магия высших уровней.

Гира вызывала видения — но не для себя и за большие деньги. Если уж страдать, так хоть знать, за что, — меньше ста золотых она за предвидение не брала.

В следующие свои озарения она видела Неда и… себя рядом с ним. В одном видении она стояла позади, а перед Недом преклонялись толпы вооруженных людей, в другом — они с Недом лежали в постели, и Гира знала: только что занимались любовью.

А еще она видела странное — Нед на троне, с короной на голове. Но не с такой, как у короля Замара, а с другой, странной… и на груди его сияет амулет, излучая синий яркий свет. Что это было, Гира понять не могла, однако знала — это символ могущества. А этот повзрослевший парень — ее судьба.