открывавшейся перед ним возможностью. Вместо этого он подошел к телефону. Взяв телефонную книжку, он начал ее перелистывать и вскоре нашел желаемый номер. Через мгновение его соединили. – Это Мэллори будет? – спросил он. – Говорит Байрн, Билли Байрн. Да, да, тот самый, который вам морду набил на «Лотосе». Умер? Ничего подобного! Я здесь, у Барбары. Да, я это самое и говорю. Она хочет, чтобы вы приехали как можно скорее. Барбара Хардинг шагнула к нему. Глаза ее сверкали. – Как вы смеете! – вскричала она, стараясь выхватить телефонную трубку из его руки. Билли заслонил аппарат своим телом. – Пошевеливайтесь! – крикнул он в телефон и повесил трубку. Затем повернулся к разгневанной девушке. – Послушайте! – сказал он. – Вы когда-то говорили, что готовы бог знает что для меня сделать, чтобы отплатить за то, что я сделал. Вот вам теперь как раз случай! – Что вы хотите сказать? – спросила пораженная девушка. – Что я могу для вас сделать? – Вот что! Когда Мэллори придет, вы скажете, что промеж вами все будет по-старому, – хорошо? В широко распахнутых глазах Барбары Билли прочел такую обиду, что сразу осекся. Он думал, что девушка сразу отвернется от грубого хулигана и с радостью предпочтет ему воспитанного джентльмена. Но когда увидел, что она по-настоящему страдает, когда понял, как ее ранят эти попытки грубо разрушить ее любовь, то не смог доиграть своей роли до конца. – Барбара, – вскричал он, – разве вы не видите, что Мэллори вам ровня, что он для вас подходящий муж? С той минуты, как я вошел в этот дом, я понял, что между мною и вами – непроходимая пропасть. Когда-то я на что-то надеялся, но теперь ясно вижу, что я вам не пара! Мне так хочется, чтобы вы были счастливы, Барбара! И сам постараюсь быть счастливым, насколько смогу. В Чикаго, на Гранд-авеню есть много девушек чистых и честных – не хуже, чем на Риверсайд-драйв, и которые мне подходят. Среди них я смогу выбрать себе подругу. Вы показали мне, что женщина может превратить грубое животное в человека. Научили меня самоуважению и гордости. Но я готов скорее умереть под копьями воинов Оды Исеки, чем переносить здесь наглые насмешки лакеев и снисходительные улыбки ваших друзей! Я хочу, чтобы вы были счастливы, Барбара, а потому обещайте мне выйти замуж за Мэллори. Нет на свете мужчины, который был бы достоин такой, как вы, но из всех, кого я знаю, Мэллори самый достойный. С тех пор как оказался в Нью-Йорке, я часто слышал о нем, но никто никогда не говорил о нем ничего дурного. А это – редкость! И потом, Мэллори