или счастье не должны идти в расчет. Нужно думать только о Барбаре. Он благодарил судьбу за то, что опомнился раньше, чем сказал ей то, что изначально хотел. – Я вернулся несколько месяцев тому назад, – снова начал Билли. – Но в моей башке еще остались крохи сообразительности, чтобы не соваться туда, куда мне не след. Хорош бы я был среди ваших пижонов! Билли звонко хлопнул себя по бедру и расхохотался так неприлично громко, что изысканный Смит, стоявший на верхнем этаже, в ужасе приподнял брови. – А затем я готовился к боксерскому поединку. Не могу же я бросить свои дела, чтобы гоняться за юбкой! Барбара почувствовала острое разочарование. Билли снова начал говорить так вульгарно и грубо! Ей казалось, что она уже отучила его от этого во время их пребывания на острове. – Я, знаете ли, и вовсе не собирался заваливаться к вам, – продолжал он, – да в газете прочел, что вы с Мэллори разошлись. Вот я и подумал, что нужно пронюхать, в чем тут дело. Во все время, пока Билли говорил, он не смотрел на Барбару. А теперь обернулся к ней. – Он, небось, недоволен размолвкой? – Да, – ответила Барбара. Она не знала, сердиться ли ей или нет. Но вспомнила о воспитании Билли и подумала, что он, конечно, не знает, что не стоит затрагивать столь деликатный вопрос в такой грубой форме. – Тэк-с, – продолжал Билли. – В чем же у вас загвоздка? Мэллори для вас как раз подходящий парень. Вы его любили, иначе бы не обручились с ним. Последняя фраза очень походила на вопрос. Барбара кивнула утвердительно. – Видите, Билли, – начала она, – я давно знала мистера Мэллори и всегда думала, что я любила его, пока… пока… Но в глазах Билли не было ответного огня, и Барбара неловко замолкла. Немного помолчав, она продолжала: – Я обручилась с ним, только когда мы вернулись в Нью-Йорк. Мы все думали, что вы умерли. – Он ничего худого не сделал с тех пор, как вы дали ему слово? – спросил Билли, игнорируя ее упоминание о нем самом и все, что из него следовало. Барбара молча кивнула. – Ну, тогда я не понимаю, что вы имеете против этого брака, – пожал плечами Билли. Он опять стал говорить так, как его учила Барбара, но ни он, ни она этого не заметили. – Видите ли, – ответила девушка, – я не могла примириться с тем, что они бросили вас одного в джунглях. Каждый раз, когда я видела мистера Мэллори, я невольно думала, что он поступил как трус. Как, чувствуя это, я могла выйти за него замуж? И правда, Билли, я никогда не любила его так, как… Барбара снова запнулась, а Билли снова не сделал попытки воспользоваться