Кислота шипит, разъедает плоть и металл. Твари вопят, хватаются за раны, но уже поздно, их тела распадаются на части, и они оседают вниз, растекаясь плотью на пол.

«Это было даже слишком просто», — думаю я.

— Работает! — кидаю я Пауку. — Двинули дальше! Посмотрим, кто ещё осмелится встать у меня на пути!

Мы с биомехом идём вглубь туннеля. За моей спиной остаются дымящиеся останки, а впереди — снова неизвестность.

Но теперь у меня есть оружие, достойное Сотканного мира. Оружие, созданное из его же кошмаров!

Едва я об этом подумал, как у меня, прямо перед глазами, возникает надпись. И это — не виртуальная реальность.

Это — сообщение от Системы. Только не той, которая сидит у меня в голове, а глобальной, о которой я уже успел позабыть.

Системы, которая решила мне напомнить о себе, и вернуть с небес на землю.

Я поднимаю забрало шлема и читаю:

10… 9… 8… 7…

Внимание!

Активация!

Я слышу сигнал зуммера. Вот такой — бип… бип… бип… Знаете, как показывают в кино — предупреждение по телевизору, перед началом ядерной войны.

Сигнал прерывается, и перед моими глазами, сплошной стеной, валится системная строка ярко-зеленого цвета. А затем появляется вот это:

Проект Феникс.

Запущена финальная фаза игры.

Внимание!

Через 30 секунд будет произведена реконфигурация всех уровней Сотканного мира!

После реконфигурации, слои будут опечатаны без возможности выхода.

Также будут открыты все запертые ячейки.

Внимание!

Разблокировка ячеек необратима!

Все заблокированные в них, будут выпущены!

Внимание!

Всем игрокам приготовиться!

До запуска главного уровня остаётся:

5… 4… 3… 2… 1…

Сообщения исчезают, и я остаюсь один на один с обрушившейся на меня тишиной, в которой я слышу дыхание смерти и голос Некто, который тихо мне говорит:

— Ну, что, ты готов, нейронафт?

— Готов, — глухо, сквозь зубы, отвечаю я.

— Ты не забыл о нашем с тобой уговоре?

— Нет, не забыл.

— Тогда, настало время нам с тобой вернуть, кое-кому, старый должок!

— Нам всем, — с нажимом говорю я, — нужно вернуть старые долги!

— Если это камень в мой огород, — Некто повышает голос, — то, не забывай, благодаря кому, ты, всё ещё жив! Кто тебя довёл до этого уровня и, почему, ты, до сих пор, ещё не стал кормом для тварей Сотканного мира! Моего мира!

— Я… это… знаю, — чеканю я, — и я выполню свою часть сделки с тобой! Можешь не сомневаться!

— А я и не сомневаюсь, — усмехается Некто, — каждый из нас преследует свою цель. Ты — хочешь выжить, а я — хочу от сюда выйти.

— Так, тому и быть! — заканчиваю я эту мысль.

В воздухе повисает пауза, будто Некто тщательно обдумывает мои слова, а затем он говорит: