И я принимаю этот вызов и, надежду, что мой мир не станет очередной добычей для Лабиринта Бесконечности.
Как мне победить?
Спрашиваю я существо, которое всё ещё сжимает мою шею своим языком.
Ты должен найти артефакт судеб!
Отвечает мне тварь.
А для этого ты должен отправиться в город Древних — Первый Домен этого слоя!
Эпизод 10. На осколках прошлого
На этих словах, точнее — образах, переведённых в слова, у меня в голове, как бы вспыхивает молния.
«Точно! — говорю я сам себе. — Я только недавно об этом подумал! Помните, когда мне пришла идея, что мне нужен некий механизм или способность, чтобы проигрывать несколько вариантов развития будущего, чтобы я мог выбрать из них оптимальный? А тут, как говорится: „На ловца и зверь бежит!“. Анаморф, этот биомех, сам мне предложил найти, какой-то древний артефакт. Зуб даю, что этот артефакт судеб, — то, что мне и нужно, чтобы выжить в Сотканном мире. Эта тварь хочет отомстить Лабиринту Бесконечности — этому гипермонстру, поглощающему целые галактики, за свой уничтоженный мир. И он сделал ставку на меня! Только, если… — я задумываюсь, — всё это — не является хитроумной ловушкой. Или же с помощью меня, эта тварь хочет найти то, что не может найти сама. Так сказать — вытащить каштан из огня чужими руками. В любом случае, мне придётся согласиться на эту авантюру. Не проверишь — не узнаешь».
Что это такое — город Древних?
Спрашиваю я у Анаморфа, и добавляю:
И, как мне найти там артефакт судеб, чем бы это ни было?
Существо отвечает мне не сразу, точно раздумывает. А затем, выдаёт:
Город Древних — это осколок моего мира, который оказался здесь, в Лабиринте. И врос в плоть этого мира. Ты его сразу узнаешь, даже после изменения, в нём остался дух прошлого величия и… абсолютной чужеродности для твоего разума. А артефакт…
Существо снова задумывается:
Это — преобразователь. Нет смысла объяснять, для чего он нужен, если ты его не найдёшь, а если найдёшь, то сам поймёшь, как он работает.
«Чем дальше, тем страннее, — думаю я, — пойди туда — не знаю куда, найди то, не знаю, что. И, не отступить! Теперь я могу переть только вперёд!»
Как мне дойти до города Древних?
Спрашиваю я существо.
Поток тебе не поможет!
Быстро отвечает мне Анаморф.
Город Древних находится на отшибе Лабиринта. На задворках этого мира. К нему нет прямого коридора, или понятной дороги. Он не обозначен на твоей карте. Ты его или найдешь, или нет. Точка!
Этот разговор уже начинает меня бесить. Это — не считая того, что я вешу над землёй, опутанный щупальцем, с крючками в спине, и, в полупридушенном состоянии. Но, и выхода у меня нет. Я должен выудить из этой твари всю возможную информацию!