Я почти вижу, как он опускается на меня, как тьма накрывает меня с головой.

Последнее, что я успеваю подумать:

«Значит, мне — пиз…ц…»

Молот опускается.

БУМ!

Мир для меня гаснет.

Лабиринт содрогается, стены начинают растворяться, но я уже не чувствую этого.

Я лежу на полу, неподвижный, в луже собственной крови.

Чудовище склоняется надо мной, протягивая лапу, из которого, как удав, выползает щупальце, чтобы меня сожрать.

«Вот и я стал кормом», — думаю я, и это стало последней мыслью, прежде, чем моё сознание окончательно отключилось.

* * *

Пи… Пи… Пи…

Противный звук в ушах.

Тьма.

Вспышка.

Тьма.

Вспышка.

Они мелькают передо мной, как лампы стробоскопа.

И, из этой тьмы, внезапно, как удар молнии, возникает системный код, который сменяется бегущими строчками зелёного цвета.

10… 9… 8… 7… 6…

Внимание!

Активировать проекта Феникс.

Загрузить начальный уровень.

Загрузка завершена.

Перемотать на исходную точку.

Перемотка выполнена.

Перейти к резервной копии.

Переход выполнен.

Запустить объект с идентификационным номером…

«Что за нах… — думаю я, пропустив мимо ушей порядковый номер. — Я, что, всё ещё жив?»

Ответа нет, поэтому я смотрю на бегущие строчки дальше.

Объект запущен.

Состояние?

Критическое!

Разряд!

Ещё разряд!

Бух!

Я точно получаю удар электрическим током, и меня, с головы до пят, пронзает резкая боль.

Состояние?

Стадия возврата.

Моторика?

Моторика в норме!

Уровень сознания?

Прогружено на 95%

Прогружено на 100%

Готово!

Перейти к исходной версии нейронафта.

Переход выполнен.

Включить сценарий 5 точка 0 дробь 1.

Сценарий запущен!

Запустить таймер.

Таймер запущен.

Выйти из проекта Феникс.

Выполняю. Выход на счёт:

5… 4… 3… 2… 1…

Строчки затухают, а я уже совершенно уверен, что у меня начались цифровые глюки.

«Эй! — мысленно ору я. — Кто это там ещё разговаривает?»

Ответа нет.

Вдруг…

Бам!

Я точно получаю кувалдой по башке, и резко открываю глаза.

Зрение ко мне возвращается не сразу, постепенно, будто с них снимают мутную поволоку.

Осматриваюсь.

Вокруг меня тот же зал, где и был бой.

Стены всё так же пульсируют, чёрная жижа хлюпает под мной, а я лежу на полу, в луже собственной крови, а надо мной склонилось чудовище.

То самое — с молотом!

Его щупальце уже проникло в мою развороченную, как после взрыва, грудину, и я чувствую, как оно высасывает мои растворённые внутренности, будто пытается вырвать из меня саму душу.

Боль адская, но… она меня не убивает!

А потом… я ощущаю внутри себя Червя.

Он шевелится, пульсирует и запускает нечто такое, что выходит за грань человеческого восприятия действительности.

Горячая волна энергии прокатывается по моему телу. Раны начинают медленно затягиваться на моих глазах, кости срастаются с тихим хрустом, а кровь перестаёт течь.