Плюх!

Во все стороны летят комья грязи, точно на месте падения твари бахнул взрыв.

И, из облака мутной взвеси, появляется новая тварь.

Она извивается всем телом, и быстро-быстро перебирая короткими конечностями, похожими на уродливые и узловатые руки, обрубленные по плечо с растопыренными пальцами, движется ко мне.

Я стою и не двигаюсь, решив про себя, что буду палить в неё в упор, когда до монстра останется меньше десяти метров.

Мои губы беззвучно шепчут, отмеряя расстояние, а глаза вычленяют из сумрака детали очередной твари, действительно похожей на бронированную многоножку длиной метра в три. Типа такой артроплевры, которая существовала задолго до динозавров.

Вот только эта тварь — не живое существо, а конструкт, который собрали из разных кусков тел. Соединили их друг с другом гибкими сочленениями и покрыли всё это сегментированным панцирем, как у броненосца, с костяными наростами с шипами.

Пора!

Я жму на спусковой крючок и моё ружье подряд огрызается тремя выстрелами.

Бах! Бах! Бах!

Барабанный механизм проворачивается с щелчками, а из ствола выбрасывается картечь.

Стальные шарики с кислотой летят точно в цель. Вот только бионическая многоножка опережает время!

Она, как-то мгновенно извернувшись, уклоняется от картечи, которая только чиркнула по её панцирю и оставила на нём такие росчерки, будто от раскаленной кочерги.

Броня многоножки дымится, но ей на это пофиг. Она обходит меня по кругу, а я продолжаю в неё палить, быстро опустошая первый магазин.

Бах! Бах! Бах!

Приклад толкает в плечо. Из моей ладони в ружьё, ритмично, впрыскивается чёрная жижа, которая, одновременно, является и метательным веществом химического действия, и концентрированной кислотой в картечи.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Десять выстрелов!

Картечь сносит пару лап многоножки. Из обрубков хлещет черная кровь. Но это останавливает её лишь на секунду. Она, как бы спотыкается, а потом переходит в атаку!

Скользит и извивается в грязи. Прямо ко мне. Точно знает, что я отстрелял первый магазин. Сука!

Многоножка приподнимает свою переднюю часть, одновременно опираясь на хвост. Её панцирь вверху раскрывается, как лепестки цветка и, из этой хрени появляется голова монстра. Одновременно похожая на уродливую, чудовищно деформированную, вытянутую назад лысую башку человека с чёрными и словно бездонными провалами глазниц, с бледной кожей, и насекомое, с четырьмя жвалами, которые расходятся в стороны, как у богомола.

А затем, в центре этой инфернальной композиции, возникает отверстие, похожее на сморщенный беззубый рот, только в вертикальной плоскости.