Клинка нигде не видно. Паука тоже.

Я шарю глазами дальше.

Ничего!

Ни биомеха, ни оружия!

Не могли же они провалиться сквозь землю!

Решаю, сначала, найти Паука. Если он жив, то он мне поможет отыскать клинок, допустим, если его засосало в жижу.

Решаю прибегнуть к действенному средству, которое меня ещё ни разу не подводило. Знаете, когда ты ищешь внезапно потерянную вещь и, никак не можешь её отыскать, хотя ты совершенно уверен в том, что она должна быть вот здесь, прямо у тебя под ногами!

Я тихо произношу:

— Чёртик, чёртик, поиграл и отдай! Чёртик, чёртик, поиграл и отдай! Чёртик, чёртик, поиграл и отдай!

Нужно повторить три раза. И это — всегда срабатывает.

И, действительно, едва я это сказал, и, чуть повернул голову туда, куда я уже смотрел, то я замечаю, что там, ближе к запечатанному выходу, почти скрытый в жиже лежит биомех.

Лежит без признаков жизни, или функционирования в его случае.

Бросаюсь к нему. Достаю из грязи. Переворачиваю.

Паук не шевелится. Он подобрал лапки — точнее приводы, под себя. Оплёл себя щупальцами, чтобы защититься от высокой температуры. Как бы окуклился, как гусеница, которая хочет стать бабочкой.

Он знал, на что он шел, поджигая термобарическую смесь. На смерть. И он — не дрогнул, не стал спасть себя, а просто пожертвовал собой ради меня — своего хозяина.

Его тело сильно опалено пламенем. Он уже не светится. Из рваных ран в тушке сочится чёрная жижа, и биомех, всем своим видом показывает, что он умер. У меня язык не повернётся сказать: «сдох». Подыхают только бешеные псы. А Паук… Паук уже стал моим другом. Реально — другом, на которого я могу всегда положиться.

Я быстро думаю, как мне его оживить. Реанимировать. Точно! Дельная мысль!

Нужно дать ему то, что сидит внутри меня. Червь! И его способность восстанавливать то, что жить не может!

Как это сделать? Как⁈

Выход один — кровь! Я должен залить в Паука свою кровь. Залить я надеется, что это сработает, а иначе, мне — хана!

Я поворочаю голову и смотрю, как медленно догорает пламя. Как только оно погаснет, я окажусь в кромешной темноте. Один на один с неизведанным туннелем, в котором можно таится новая тварь!

Я смотрю на Паука. Присаживаюсь на корточки. Беру одно из его щупалец, разматываю его, а затем достаю свой нож. Кручу его в руке и… Резко всаживаю лезвие в левую ладонь.

Из раны сразу же бежит кровь. Она стекает вниз, и я подставляю под этот ручеёк щупальце Паука.

— Пей! Пей! — говорю я биомеху, будто он может меня услышать. — Пей!

Ничего не происходит. Тогда я, вынимаю лезвие из ладони и вставляю вместо него в рану щупальце биомеха, как шланг.