Кривой поперхнулся пивом, закашлялся. Его верные псы тут же насторожились, руки потянулись к спрятанным ножам. Но фигура не замечала угрозы. Плавно двигалась к его столу, огибая всех и вся. Завсегдатаи трактира инстинктивно отодвигались, вжимались в стены. Даже самые пьяные чувствовали — с этим чужаком лучше не связываться.

— Докладывай, — прозвучал хриплый, искажённый голос, когда незнакомец присел напротив Кривого. — Что удалось узнать?

Заместитель банды сглотнул, нервно покосился на своих громил. Те застыли, ожидая команды.

— Мои ребята проследили за Ковалевым, — начал он, жестом отпуская напрягшихся боевиков. — Всё как вы и просили.

— Продолжай.

— Пацан оказался предсказуемым, как и большинство богатеньких дворянчиков, — Кривой выпрямил спину, да и пиво отодвинул. — Помимо родового поместья, держит квартиру на Гороховой, в доходном доме купчихи Рябининой. Третий этаж, окна выходят во двор.

— Интересно, — незнакомец наклонил голову набок. — Что ещё?

— Живёт там не постоянно, как удалось узнать, наезжает два-три раза в неделю. Иногда ночует, иногда к утру уезжает. Обычно заказывает девок из «Серебряной лилии» — не самый дешёвый бордель, но и не элитный. Мадам Клара держит, цепная сука ещё та.

— Есть ли постоянная… куртизанка, которую он предпочитает? — незнакомец произнёс это слово так, как если бы произносил очень не часто.

— Точно, сученка одна есть — Марго её кличут. Рыжая, фигуристая, говорят, языками владеет. И не только в смысле болтовни, — Кривой усмехнулся, обнажив редкие зубы.

— Маршруты передвижения? Охрана? Особые привычки? — вопросы сыпались один за другим.

Кривой откашлялся. Этот странный тип определённо не шутил. Такой скрупулёзный сбор информации — обычно прелюдия к чему-то очень серьёзному. Убийство? Похищение? В любом случае, связываться с аристократическими родами — самоубийство для такого, как он. Но отказать этому пугающему незнакомцу… почему-то казалось ещё хуже.

— Охрана — двое. Вооружены, не дураки. Но по наблюдениям моих ребят, в квартиру не заходят — ждут в экипаже во дворе. Видимо, пацан не хочет, чтобы они видели его… развлечения, — Кривой отхлебнул пива. — Что до маршрутов — утром в академию, вечером либо домой, либо в эту самую квартиру. Иногда на какой-нибудь бал для богатеньких сынков.

— Что до слабостей? Пороки? — чёрные провалы неотрывно смотрели на Кривого, вызывая неприятное ощущение.

— Девки, выпивка, эфирный порошок — ничего необычного для молодого аристократа. Частенько с друзьями устраивает кутежи, иногда игра заходит слишком далеко — пару раз мадам Клара жаловалась, что её девочек возвращали со следами. Но за всё щедро платят, так что она закрывает глаза.