Слышу, как скрипнули зубы Соболева. Ладно. Потерпит. Я просто развлекаюсь, чуток раздражая его. Бальзам на душу.

— Он тебе сразу не понравился, да? — улыбается Фрея, когда мы вышли на улицу.

— Слишком надменный, — говорю спокойно, подбрасывая мешочек. — Да и не то, чтобы не нравился. Просто развлекаюсь так.

— Злодей, — буркнула Ингрид. — Магистрам тоже задумал месть?

— Так я уже, — и ловлю её удивлённый взгляд.

— Но когда… — искренне не понимала Ингрид.

— Да так, разобрался с одной схемой, ещё при встрече и задал им кое-какую задачку. Уверен, они надрывают задницы, лишь бы мокнуть меня носом в дерьмо. Только вот выйдет ли? Самому интересно, — и весело ухмыляюсь.

— Что ты за человек, Волков… — тихо произнесла Ингрид.

— Самый что ни есть нормальный «ненормальный». Идём уже, а то лишком много вопросов, жёнушки.

И иду вперёд.

Они за мной.

Вернулись в родненькую таверну. Поужинали. Снова оленина, видимо, другого мяса тут не водится. Поднялись в комнату, обсудили планы на завтра. Форт Дредноут виднелся в окне, как неприступная тёмная громада на фоне снежной мглы.

Крепкий орешек, да. И как его расколоть?

Ладно, подумаю ещё, а пока спать. Завтра новый день и, возможно, новые неприятности. В конце концов, какая разведка без них?

* * *

Следующий день в Морозном Клыке прошёл как размытое пятно. Даже вспоминать особо нечего. Сплошная рутина.

Утром снова таскались по рынку. Фрея прикупила вонючие травы «для товара», Ингрид молча пялилась на проходящие патрули, я изображал тупого северянина-простофилю. В общем, семейная идиллия.

К обеду заглянули в портовый квартал — вернее, то, что тут гордо называли портом. Три полусгнивших пирса и десяток рыбацких лодок у обледенелой реки. Зато вид на форт открывался под совсем другим углом. Заметил ещё одни ворота — малые, со стороны речки. Скорее всего, для снабжения в талое время.

Пообедали в одной из популярных местных таверн, подслушали пьяную болтовню. Узнали, что лорд Элдрич всё ещё в городе, а ещё кого-то вчера повесили за кражу двух булок. ДВУХ, бл*дь, БУЛОК! И что местные шлюхи в борделе подорожал на треть. Ценная информация, ага.

К вечеру встретились с Соболевым в новом условленном месте — задний двор кожевенной мастерской. Воняло там так, что глаза слезились.

— Ну? — буркнул лейтенант вместо приветствия.

— Малые ворота со стороны реки, — отрапортовал я больше наигранно. — Охрана послабее, но решётки в воде. И ещё…

— Понятно, не подходит, — перебил он и сунул мне сложенную бумажку. — Вот. Инструкции. Прочитаете. Всё, расходимся.

— Есть ещё кое-что, — и неловко почёсываю затылок. — В общем, денег что ты дал, лейтенант, не хватило.