— С тех пор, как доказал свою ценность в бою, — ответил генерал. — К тому же, полковник, сержант Волков — штрафник. Для его перевода требуется либо особый приказ, либо окончание срока его службы здесь.

— Что наступит, когда он придёт в себя и получит третью нашивку, — кивнул Ветров. — Да, я в курсе, что у него их уже две. И то, что он получит третью. А вместе с ней и свободу, генерал-майор.

— Совершенно верно, — подтвердил Разин. — И после этого сержант Волков сам решит, куда ему отправиться. Свобода выбора — вот что каждый верный солдат получает в награду за службу в «Чёрном Лебеде».

Полковник поправил очки кончиком пальца:

— В таком случае, я буду лично присутствовать на вручении ему этой третьей нашивки. Чтобы удостовериться, что сержант Волков правильно распорядится своей свободой.

Генерал нахмурился, но кивнул:

— Без проблем, полковник. Вы вправе присутствовать на любой официальной церемонии.

Капитан Громов, наблюдавший за обменом репликами, заметил, как пальцы генерала сжались в кулак, а затем медленно расслабились. Разин по-настоящему раздражён. Что редкость. Но самое примечательное то, что ни генерал-майор, ни полковник никогда не видели Александра Волкова лично. Всё, что у них обоих было — сухие строчки рапорта. Буквы. Просто описания. Однако эти строчки не давали покоя обоим. Неофит, одолевший магистра. Практик с неизвестными, нестандартными техниками. «Ненормальный практик». Столь необычное явление не могло не вызывать интерес у высшего командования.

— Возвращаясь к планированию операции, — Разин вернул разговор в прежнее русло. — Майор Громов, вы соберёте батальон и будете направлены на правый фланг. Задача — не дать британцам перегруппироваться и ударить по северянам с тыла.

Громов удивлённо поднял брови:

— Прошу прощения, но вы сказали «майор»?

Тот позволил себе редкую улыбку:

— Так и есть, майор Громов. С сегодняшнего дня вы повышены в звании. Давно пора. Разберётесь с этой миссией — станете подполковником.

Громов вытянулся и чётко козырнул:

— Есть, генерал-майор! Служу Российской Империи!

Затем спросил:

— А что будет с лагерем в моё отсутствие?

— Ваше место займёт капитан Куваева, — ответил Разин. — Она хорошо знакома с ситуацией и обладает необходимыми качествами для руководства.

Громов улыбнулся и кивнул.

«Галина заслужила это повышение», — подумал он. После всего, через что она прошла, после потери руки и любимого человека, это признание её заслуг было как нельзя кстати. Да и, сложно представить её в платье на светском балу. Эта женщина совсем другой породы.