— Ты заслужил, — хлопаю его по плечу и усаживаюсь на соседнюю койку. — Без тебя мы бы все там остались. Так что спасибо, что привёз обратно в целости и сохранности.

Василий покачал головой:

— Мелочи. — Он помолчал, сворачивая потрёпанную рубаху. Затем как-то слишком серьёзно произнёс: — Ты спас меня, Сань. Да не только меня. Всех нас. Так что если бы не ты, мои дети сейчас росли бы сиротами.

Что-то мне стало даже неловко. Никогда не умел принимать благодарности.

— Не преувеличивай. Я спасал не только тебя, но и самого себя. Обычный инстинкт самосохранения, ничего особенного.

— И всё-таки, — он серьёзно смотрел на меня. — Если когда-нибудь понадобится помощь. Любая. Ты знаешь, где меня найти.

Говорить что-то сейчас, мол забей или прочее, было бы не к месту, так что просто кивнул.

Анисимов кивнул в ответ. Закончил упаковывать вещи и затянул ремни на мешке. Движения точные, экономные.

— Интересный ты всё-таки парень, Сашка, — вдруг улыбнулся он. — Когда тебя только привезли, я подумал, ну, очередной отмороженный пацан, который вляпался в неприятности. Продержится неделю, максимум две. А ты… — он покачал головой. — Теперь вспоминаю наш первый разговор и понимаю — ты тут не спроста. Это твоё место и дело.

— Думаешь?

— Да, — он пожал плечами. — Ты слишком хорошо вписался. Будто всю жизнь готовился именно к этому. — Он тряхнул головой, отгоняя ещё какие-то непрошеные мысли. — В общем, если я могу как-то помочь, дай знать.

Задумываюсь на секунду. Он же в Питер едет. А значит…

— Вообще-то, есть одна просьба, — говорю, вынимая заготовленное ранним утром письмо. Хотел передать его через извозчика, но теперь есть идея получше. — Будешь в Петербурге, передай письмо Волковой Вере Николаевне. Адрес указан на обороте.

Василий кивнул.

— Твоя бабушка?

— Да. Единственный близкий человек, который у меня остался.

— Передам лично в руки, — твёрдо сказал он. — Можешь не сомневаться.

Мы посмотрели друг на друга, и я почувствовал странную грусть, что ли. Мы не были друзьями. Слишком мало времени провели вместе. Но деление тягот службы в «Чёрном Лебеде», совместная миссия, бой с северянами. Всё это создало связь, что трудно описать словами. Наверное, братство по оружию, так будет правильно.

Василий протянул руку:

— Ну что, до встречи, капитан Волков? Надеюсь, ещё свидимся в лучшие времена.

Крепко пожимаю его ладонь, а потом мы неловко, по-мужски обнялись, похлопывая друг друга по спинам.

— Береги себя, Василий. И семью свою береги.

В этот момент снаружи раздаётся пронзительный свисток и громкие голоса.

— О, — Анисимов улыбнулся. — Вот и очередное пополнение новых штрафников. Бедняги, не представляют, куда попали.