— Но я… — сглотнула Ингрид. — Я всё ещё ненавижу его.

— Не правда. — улыбнулась Фрея. — Вчера, я не уходила, а наблюдала за вами. И видела твой взгляд, когда он держал тебя, а ты…

— Фрея.

— Что? Ты смотрела на него с интересом, не отрицай.

Ингрид отвернулась, но её выдал румянец, расползшийся по шее.

— Я была пьяна. И он… он, наверняка, теперь думает, что я какая-то жалкая девка, которая не может удержать ужин в желудке.

— Поверь мне, — Фрея снова села рядом с ней, — после того, что было между нами, он думает о тебе совсем иначе.

Ингрид резко повернулась.

— Что ты ему сказала⁈

— Ничего особенного, — Фрея невинно улыбнулась. — Просто упомянула, что ты очень заинтересована в его военных техниках. И что ты была бы не против личной демонстрации.

— ЧТО⁈ — Ингрид вскочила, лицо исказилось от ужаса. — Ты не могла этого сделать! Только не это!

— Расслабься, — та рассмеялась. — Шутка. Ничего такого я не говорила. Хотя, может, и стоило бы. Видела бы ты его лицо, когда он смотрел на тебя сегодня на плацу…

— И как он смотрел? — вопрос вырвался прежде, чем Ингрид успела себя остановить.

Советница торжествующе улыбнулась.

— Так, как мужчина смотрит на женщину, которую хочет узнать поближе. Гораздо ближе.

Ингрид вздохнула.

— И почему всё должно быть так сложно… Я поклялась убить его. А теперь должна выйти за него замуж? После того, как опозорилась перед ним… — и содрогнулась от воспоминания.

Фрея положила руку ей на плечо.

— Послушай, дитя. Знаю, это непросто. Но подумай: разве не лучше иметь такого сильного мужчину рядом, чем против себя? И, между нами девочками, — она наклонилась к её уху, — поверь моему опыту: с таким, как он, ты никогда не заскучаешь. Ни в бою, ни в постели.

— ФРЕЯ!

— Что? — та невинно пожала плечами. — Кстати, забыла спросить: как твоя голова? Не болит?

Ингрид застонала.

— Не напоминай. Кажется, череп вот-вот расколется.

— Хм, говорят, активные физические упражнения творят чудеса. Особенно с правильным партнёром, — и подмигнула.

— Я тебя ненавижу, — простонала Ингрид, после чего рухнула на спину и прикрылась покрывалом. С головой.

— Нет, не ненавидишь. Просто боишься того, что чувствуешь. Это нормально. Но знаешь что?

Она наклонилась и оттянула покрывало с лица Ингрид.

— Я видела, как ты сражаешься, не моргнув и глазом. Видела, как ты переплывала замерзающие реки. Как в одиночку противостояла банде диких. Неужели один имперский капитан пугает тебя больше?

Та долго молчала, глядя в потолок юрты. Наконец тихо произнесла:

— Да. Потому что в бою всё просто. Мне нужно просто всех убить. А что делать с ним, я не знаю.