Юноша опустил арбалет. Болтов всего пять. На такую толпу не хватит. Да и без толку он сейчас в ближнем бою, когда обложили со всех сторон. Так что повесил арбалет на плечо. Вынул кинжалы. Первый с чёрной кожаной рукоятью и кривым клинком. Второй молочного цвета — из кости моржа. Оба заточены до бритвы, оба эфирные, лёгкие, идеально сбалансированные.

Принять стойку. Ноги чуть шире плеч, живот втянут, голову чуть вниз, прикрыв шею, вес на передних подушечках стоп, готовность к взрывному рывку в любую сторону. И посмотрел на врагов. На их самодовольные улыбки. На жадность в глазах. На убеждённость, что уже победили.

После чего ответил вялым голосом:

— Одно слово.

Магистр в шлеме ухмыльнулся белозубой лыбой:

— И какое же?

— Ошибка.

— Ошибка? — тот нахмурился.

— Верно. Думать, что я — лёгкая добыча.

Кучерявый заржал:

— Ох*еть! Он ещё угрожает! Инициированный угрожает магистрам! У тебя крыша съехала, птичка?

Остальные охотники хохотнули. Пока кругом шла битва, они чувствовали себя на этом островке богами, вершителями судеб. Мальчишку может спасти только архимагистр. Или с десятка полтора магистров. Вот только, кто бросит ради пацана такие силы? Никто. Да и нет их — все связаны боем. Итак едва держатся. И наёмники прекрасно понимали данный расклад.

— Поехала, ещё вчера, — тихо засмеялся Воробей. Его плечи затряслись. Но он сдерживал смех. Понимал: пора. Хватит игр. Либо он раскроется, либо умрёт. Выбор прост.

Магистр в рыцарском шлеме с двуручником, сдвинул брови. То ли ему показалось, то ли нет, но пацан тихо ржал. Что за херня? В натуре крыша протекла? Подняв меч, он скомандовал:

— Берём его!

С двадцать практиков напряглись, готовясь ударить разом.

— Вперёд!

И толпа наёмников атаковали разом.

Мечи, топоры, копья, эфирные снаряды! На Воробья обрушилось всё разом!

Но юноша лишь поднял руку. А в следующий миг вокруг него вспыхнул кокон эфира. Взрыв мощи. И толпу отбросило назад.

— КАКОГО ХЕРА ПРОИЗОШЛО… — пропыхтел кучерявый толстяк.

— А-А-А-А-А! — орали четверо мастеров, горя в фиолетовом эфире.

Воробей же стоял в ауре магистра третьей ступени, светясь синим с фиолетовыми прожилками. Из глазниц его деревянной маски горели два фиолетовых огонька.

— ОН… ОН — МАГИСТР ТРЕТЬЕЙ СТУПЕНИ!!!

— Контурщики — щиты!!! — ПРООРАЛ магистр в рыцарском шлеме.

Но юноша мгновенно сократил дистанцию и воткнул тому в живот чёрный кинжал.

— Кха… — кашлянул командир наёмников, ощущая обжигающий клинок. Как тот провернулся и взорвался в кишках эфиром. ПУФ! И магистр, закатив глаза, шлёпнулся на снег. Все органы в кашу. В Воробья тут же швырнули эфирными техниками. Полетели и птицы и эфирные сети, и копья. Но он ушёл с линии атаки так быстро, что всё пролетело мимо. А в следующий миг — остроносый со шпагой взвизгнул: