Да, с опозданием в девять лет, с целым обозом проблем за спиной, с пустыми карманами. Но пришёл.
Корнелия не шевельнулась. Смотрела. Молчала. Лёд не тает так быстро. Но трещина появилась, показывая что под ледяной бронёй живое, горячее, бьющееся сердце.
Она медленно потянулась к фарфоровому чайнику. Наклонила. Тёмная струйка полилась в пустую чашку. Чай давно остыл, но разве это важно?
Поставила чашку передо мной и с только ей понятным облегчением произнесла:
— С возвращением.
Беру ту. Фарфор холодный. Чай — горький, перезаваренный. Она что, реально перезаваривала его девять лет⁈ Делаю глоток. Худший чай в моей жизни. Но почему ж пью его и пью? До конца, до последней капли. В груди странное чувство горечи вперемешку с чем-то приятным. Чёрт побери, она ждала девять лет. Для столь красивой девушки с такими возможностями, уверен, это было непростое испытание.
Опускаю испитую чашку. Смотрю на Корнелию и лезу в карман.
Она в непонятках приподнимает бровь.
Достаю маленький мешочек. Развязываю. И вынимаю кольцо.
Не золотое. Не с бриллиантом. Простое, серебряное. В моём стиле, да. Такое же обычное, как и я. Прикупил его ещё в Лондоне, когда гулял на ярмарке. Не знаю, почему, но именно оно приглянулось среди сотен вычурных.
— Корнелия, — блин, почему мой голос стал НАСТОЛЬКО торжественным. — Я опоздал на девять лет. И ты должна знать, я не буду идеальным мужем. Я сплю годами, постоянно влипаю в неприятности. У меня куча минусов. — смотрю в её распахнутые фиолетовые замершие глаза. — Но я пришёл. Как и обещал.
Мир замер. Лунный свет ночи и тот, казалось, перестал светить.
Корнелия смотрит на кольцо. На меня. И впервые за всю эту ночь, за все девять лет, её броня даёт трещину. По бледной щеке скользит слеза, следом вторая. Говорят Романовы-Распутины не плачут, врут всё.
Она протягивает руку, тем самым дав своё согласие.
— Ты опоздал на девять лет, Александр Северов, — её голос наконец дрогнул. Совсем чуть-чуть. По-женски. — Значит, будешь наверстывать.
— Наверстаю, не переживай, жёнушка.
И надеваю ей на палец кольцо.
Вот и всё, Воробей, долетался. Сказал слово девять лет назад, а его, как говорится, не поймаешь, чай не Воробей. Такой вот каламбур. Но теперь даже интересно, как мы уживемся…
Глава 4
Мы говорили, говорили и говорили. Обо всём. Куда подробнее о моей поездке в Британию. О том, что я постоянно попадаю в задницу, и Аннабель тут точно не при чём. Затем Корнелия рассказывала о своих прожитых девяти годах. О встречах с Фреей и Ингрид. О тренировках. О войне, что ещё длилась после моего ухода. О мире. О кучи брачных предложений, что ей делали. О ссорах с матерью на этой почве. О поисках Потеряева Потеряшкина Потеряшковича — то бишь меня. За окном уже светало, а мы всё болтали и болтали. Даже странно, обычно с меня не вытянешь больше трёх предложений, а я тут душу изливаю как у психотерапевта, при чём бесплатно. Никогда у них не был. Уверен, Корнелия неплохо бы так вписалась в современное общество в данной специальности. Конечно, я не жаловался на жизнь, больше с юмором, иногда она даже улыбалась.