— Ага! — победно воскликнула я и… опрометью кинулась к лестнице.

Потому что сова решила, что в одном помещении нам с ней тесно — и направилась наверх, в спальню.

Маркиз с истошным мявом буквально пролетел мимо меня по перилам, едва касаясь их кончиками лап… а нет, касался он вполне ощутимо — судя по глубоким царапинам от когтей на дереве. Я мысленно ругнулась и поспешила следом.

Во-первых, за вредительницу стало страшно. А во-вторых — за Маркиза. Весовые категории у них, может, и разные. Зато когти у птички выглядят убедительнее. И на кого в итоге я бы поставила в этой схватке, сама не знаю.

Коттедж, в рекламе гордо именуемый “усадьбой”, состоял на самом деле всего из двух комнат: просторной гостиной на первом этаже и небольшой спальни на втором. Внизу располагался еще крохотный кухонный закуток — на случай, видимо, если отдыхающим влюбленным придет в голову приготовить что-то друг для друга собственноручно. Так-то готовкой тоже занимается “Премудрый дом”. И, конечно, были еще какие-то технические помещения, для гостей запертые — вроде той кладовки со шваброй.

Практически взлетев по лестнице, я оказалась в спальне. Большую часть пространства здесь занимала огромная кровать, на которой, по-моему, могла бы с комфортом вздремнуть футбольная команда в полном составе. Одна из стен спальни переходила в наклонный потолок, а с противоположной стороны пространство было ограничено лишь перилами, выходящими все на ту же гостиную.

Собственно, на спинке кровати птичка и сидела. На полу под ней изготовился к прыжку кот. Я с досадой поморщилась: кровать была резная, деревянная. Хоть бы и на ней следы когтей не остались.

— Уу-а-а-ау! — взвыл наконец Маркиз, не вынеся напряженности момента.

— У-ху? — сова вопросительно склонила голову.

— Полное уху! — согласилась я — и резко прыгнула на кровать одновременно с Маркизом. Сова тут же вспорхнула, а я ожидаемо плюхнулась лицом в подушку. Да чтоб тебя! Оглянувшись, я обнаружила проклятую птичку уже на перилах.

Зато у Маркиза, судя по всему, успехи в соволовстве были несколько получше моих: по крайней мере, в воздухе кружили несколько перышек, а кошачье подвывание перешло куда-то на грань ультразвука.

Ладно… ладно.

На этот раз я старалась двигаться предельно плавно и тихо, чтобы не спугнуть сову. Стянула покрывало с кровати (все равно уже скомканное!) и крадучись принялась подбираться к перилам, держа это самое покрывало наизготовку. Главное — набросить на нее сверху, а там упакуем и…

Все испортил Маркиз. Пока я возилась с покрывалом, он с каким-то индейским кличем сиганул прямо с места в направлении перил. В секунду осознав, что сейчас эта поганка просто вспорхнет, а мой толстый мягкий домашний кот попросту перелетит через перила и ухнет с высоты в два с половиной метра, я, в свою очередь завопив невнятное, метнулась следом.