— Ух-ху-ху! — где-то над головой хлопнули крылья идущей на взлет совы.
Кстати, падать на новогодние елки никому не рекомендую, так себе опыт. В них довольно много всякого колчего, жесткого и всячески неприятного. В общем, я оказалась не готова к настолько близким отношениям с елкой.
И даже не сразу осознала, когда услышала, как хлопнула, открываясь и закрываясь, входная дверь.
— Дикая птица возвращена в естественную среду обитания, — все с той же доброжелательностью сообщила “Василиса”. — Рекомендуется немедленно ликвидировать источник задымления или покинуть помещение.
— Задым… что?! — я подскочила, выдираясь из елки и мишуры, — чтобы обнаружить, что одна из веток оказалась в камине, и от нее уже повалил густой едкий дым.
— Гори-и-и-им! — взвыл Маркиз и полез почему-то снова на стену — по тому же месту, уже украшенному следами его когтей.
Я торопливо дернула елку за основание и принялась затаптывать тлеющие искры — благо пластик горел неохотно и больше дымил.
Когда все было кончено, я, тяжело дыша, осмотрела поле бесславной битвы. Да-а… об убытках пока лучше не думать. И надо все-таки проветрить — запах невыносимый.
— Вась, открой окно, — устало попросила я.
— Как пожелаете!
Форточка только начала открываться, когда я, заметив что-то белое, мелькнувшее за окном, отчаянно завопила:
— Закрой!! — форточка снова захлопнулась, и я облегченно выдохнула. Сова не пройдет! — Васька! Врубай вытяжку!
Глава пятая. На свет оленя вдали
Кирилл
Убрать дерево с дороги — звучит в целом не так уж сложно, да?
Это если вам никогда не доводилось таскать деревья в одиночку. На сшибающем с ног ветру, с негнущимися даже в перчатках пальцами, не видя ничего перед собой. И особенно когда оттащить его надо так, чтобы вписаться между другими деревьями, все еще (к счастью!) торчащими на своих местах. И по снежной целине, когда сугробы выше колена.
Зато, пока работал, о сове можно было не думать.
Вышло с ней… паршиво, в общем, вышло. Уж лучше бы оставил в родных краях — кто ее знает, может, все-таки сама бы как-то да адаптировалась. А тут…
Искать ее, ясное дело, безнадежно. Даже если не учитывать метель и то, что ни зги не видно.
И как она вообще смогла взлететь на таком ветру? Лично я бы на ее месте сидел тихо в ящике — там хоть борта и тент прикрывали.
…Или походить вокруг? Вдруг ее в самом деле в полете сшибло где-то неподалеку?
Да нет, это уже шиза какая-то. Если сшибло — то я ее уж точно не найду. Да, собственно… пролети она сейчас прямо над моей головой — я и то не замечу. Белая сова в крапинку в таком снежном мельтешении — все равно что невидимка.