Просто спешил. Вот и… доторопился. Видимость нулевая, даже дороги перед собой не различить. Звук вообще такой, как будто я уже лечу в центре урагана.
Я покосился на навигатор. Ну… вариантов по-прежнему не так уж много.
И тут сквозь свист и завывания ветра прорезался еще один звук — оглушительный треск.
Пикап подпрыгнул, и я резко вдавил тормоз. В багажнике громыхнуло.
Ругнувшись сквозь зубы, я не без труда разжал судорожно вцепившиеся в руль пальцы. Надо проверить.
Выбраться из машины удалось не сразу — ветром ударило, как кулаком, едва не сшибая с ног. Руки и нос замерзли мгновенно. Я натянул поверх шапки капюшон пуховика и, пригибаясь, обогнул капот.
Дерево. Чертово сухое дерево обломило ветром — и оно не нашло лучшего места для падения, кроме как перед моим носом.
С другой стороны, могло упасть и на машину… да я везунчик!
Кстати, о везении…
Все так же пригибаясь, я добрел багажника. Из-за мельтешащих перед глазами хлопьев снега пришлось даже наклониться, чтобы убедиться, что с совой все в порядке.
Вот только с совой не было все в порядке. Совы вообще не было.
Теперь я точно знал, что там громыхало — проклятая крышка, отскочившая от ящика!
Глава третья. Незваная гостья
Ника
…Собственно, елка была готова. Улыбнувшись, я прикоснулась к ветке и полюбовалась на закачавшуюся стеклянную сосульку. Теперь хорошо! Нужно еще под ней побрызгать искусственным снегом и поставить в сугроб Деда Мороза со Снегуркой. И… пожалуй, пару-тройку конфет и мандаринов можно рядом с ними положить. Так еще наряднее.
…Может, добавить немного дождика? Да нет, пожалуй, будет уже перебор.
А теперь… надо бы веток принести, чтобы в вазах расставить. Только метель же.
Я нерешительно выглянула в окно.
Ну… в целом, как будто ветер поутих — не так уж страшно и метет сейчас. Не сдует же меня, если я выйду совсем ненадолго. Просто срезать несколько веток. Да с любой сосны или елки — вон их вокруг сколько, далеко идти не придется. Туда и обратно.
А еще интересно, не воспользуется ли Маркиз моим, пусть даже недолгим, отсутствием, чтобы добраться до игрушек на диване… а то и елки, ставшей теперь действительно соблазнительной. Вон, косит уже хищным глазом.
Шарики с дивана можно убрать в коробку, а вот с елкой ничего не сделаешь.
Вариант “запереть Маркиза в другой комнате” я даже не рассматривала. Обид потом не оберешься. Тут и так не сказать, чтоб праздник задался с самого начала, а встречать его наедине с разобиженным котом будет тем еще удовольствием.
В конце концов я приняла соломоново, как мне показалось, решение.