Рина ухватилась за мою ладонь, а её лицо в этот момент цветом могло конкурировать с самым спелым помидором Империи. Но в её глазах я видел то, ради чего стоило прожить все эти пятьсот лет.
А сегодня… что я творил сегодня? Сдался окончательно. Не смог удержаться и под предлогом учёбы выдернул её в Академию, а потом и вовсе позволил поехать на место преступления. Меньше всего на свете я хотел бы, чтобы она видела этот кошмар в склепе, но искушение видеть её каждую минуту, ощущать её присутствие рядом оказалось сильнее здравого смысла. Хочется просто приклеить её к себе магическими печатями и никогда не отпускать.
Но девочка моя тоже хороша! Неужели она всерьёз думает, что мы здесь совсем дремучие? Представляет, небось, как я в уме рисую чертежи мигалок для карет и пытаюсь научить лошадей орать сиреной, словно Шанти, которому наступили на хвост (или забыли выдать вторую порцию ужина).
Конечно, голова у неё варит — идей она накидала отличных. Видел я этот победный, триумфальный блеск в её глазах, когда она вещала о земных методах. Жаль её разочаровывать, но до многого из этого мы и сами давно додумались. Мы ведь не в каменном веке живём, и я десятилетиями оттачивал умение искать убийц, находить общие нити между жертвами и буквально вгрызаться в след, который они оставляют.
На самом деле, то, что она называет "профайлингом", в Мидаре существует уже века — у нас просто нет для этого такого заумного слова. Мы называем это чутьём, анализом магического отпечатка или просто логикой преследования, но суть та же. Так что не такие уж мы тут древние и глупые, хоть и привыкли во многом полагаться на магию больше, чем на психологию.
А вот насчёт крови… тут она попала в самую точку. И это пугает меня до дрожи. Главное теперь — не дать ей самой стать следующей в списке маньячки. С её происхождением и этой «необычной» кровью она для неё как бутылка коллекционного вина на полке с дешёвым лимонадом. И если это так, то Рина -редкий, желанный трофей.
Рабочий день закончен, по делу — сплошной туман, а я не могу выкинуть её из головы. Кажется, я созрел для того, чтобы отправиться за помолвочным цветком. Но… к чёрту всё. Дела подождут. Пойду к ней прямо сейчас.
Как сосед, разумеется. В конце концов, соседям полагается заходить на огонёк, даже если их об этом не просили.
***
В доме у любимой соседки царили тишина и полумрак. Странно, даже вездесущего Шанти на кухне не оказалось — неужели снова отправился на свидание к местным кошкам?
— Рина? Ты где? — негромко позвал я, но ответом мне была лишь гулкая пустота.