Глава 1
В этот вечер князь Пожарский сидел в своём кабинете и ждал возвращения своего верного помощника. Ждал, как никогда раньше. Фёдор Алексеевич заранее предполагал, что всю эту ситуацию с бастардом не оставят в покое и признание Михаила наследником в тронном зале, что прозвучало во всеуслышание — это не завершение серии проблем, а лишь их начало.
Ничего удивительного, что началась новая тихая война, но её размах и все эти вероломные попытки пленения бастарда на пути в Хорошевку явились неожиданностью. Бесспорно, опасения были, но, если бы знать о таком повороте заранее, лучше было бы не отправлять его попрощаться с семьёй. Или отправить вместе с ним более сильный отряд, а не горстку героев. Зато, правда, теперь достоверно известно, что он не подставной.
Каменский должен вот-вот приехать. Зачарованная голубка с известием о возвращении с сомнительными вестями прилетела ещё утром, а его всё нет. Вроде бы и не так далеко он уехал, всего-навсего Боровск, где он должен был отыскать предателя.
Дверь в кабинет открылась без стука. Барон выглядел неважно — одежда со следами недавней драки, кое-где даже виднелась кровь, лицо и руки грязные, лицо уставшее, но в глазах горела ярость.
— Добрый вечер, ваше сиятельство, — неожиданно бодрым голосом произнёс Борис Николаевич, устало опускаясь в привычное кресло перед рабочим столом.
— По тебе так сразу и не скажешь, что вечер действительно добрый, — немного напряжённо ответил Фёдор Алексеевич, усаживаясь в своё кресло. — Рассказывай всё, от начала и до конца.
— Как вы уже смогли заметить, поездочка выдалась крайне нескучной, — сказал Каменский с усмешкой, вытирая краем рукава собственную кровь с края стола. — Извиняюсь за внешний вид, пришлось немного повозиться.
— Может сначала к лекарю? — перебил его князь.
— Подождёт лекарь, — отмахнулся барон. — Там не раны, а так, пустяки. Сцепился с группой наёмников на полпути от Боровска. Возможно, думали сначала, что мы снова с Михаилом катаемся. Им пришлось намного хуже. Правда дилижанс в труху, чтобы добраться до замка быстрее, пришлось взять их лошадей.
— С нашей стороны есть жертвы? — поинтересовался Пожарский.
— Остап и Степан ранены, уже у лекаря, — ответил барон. — Молодого не сильно зацепило, сидит там же под дверью, ждёт очереди.
— Ладно, рассказывай быстрее и иди отдыхать, — безапелляционно заявил князь, положив руки на стол.
— Начальника городской стражи в Боровске надо нового назначить, ваше сиятельство, — сказал Каменский. — И заместителя тоже. Деньги Куракиных им оказались вкуснее вашего жалования.