— В том как раз твоя льгота, что я тебя не проверяю, — усмехнулся Каменский. — Ну накорми нас обедом по-человечески, а то весь день в седле.

— Понял уже, что в седле, — хмыкнул Никифор Семёнович. — Вон малой ваш идёт так, словно ему меж ног бревном прилетело!

Мужчина ткнул в меня пальцем и захохотал так, что аж лошади отпрянули. Я сначала нахмурился, потом рассмеялся вместе со всеми. Да, походочка у меня была та ещё.

Лошадей у нас забрали и отвели в стойло, где обещали поухаживать, напоить и накормить отборным овсом. Мы же прошли внутрь дома, где нас усадили за большой дубовый стол.

— Вы уж простите, гости дорогие, — прокряхтел хозяин дома, усаживаясь с нами за стол. — Мы-то уже отобедали. Сейчас щи разогреем, а пока их освоите, и мясо подойдёт.

— Щи — это отлично! — воскликнул Каменский, довольно потирая руки. — Не видел ещё ни одного человека, которому не нравились бы твои щи, Никифор. Давай, как есть, горячие не люблю.

— Ну, как знаешь, — хмыкнул мужчина, обернулся и крикнул в сторону кухни: — Марфа, тащи щи!

Кроме щей на столе вскоре появился свежий каравай, копчёное сало, запечёный гусь с яблоками и бочковые огурцы. Последнему я был особенно рад, обожаю по жизни, а в замке Пожарских это видимо считалось слишком простецкой едой. Первым делом зубы с хрустом вошли в пряно пахнущий овощ, от удовольствия я даже прикрыл глаза.

— Вот сразу видно, свой человек! — одобрительно усмехнулся Никифор, глядя на меня чуть ли не с отеческой любовью. — Под такое и домашнего первака можно, будешь? Барон-то такого не употребляет.

— Благодарю, — сказал я, вежливо улыбаясь. — Но я не пью.

— Что ж ты будешь просто так закуску переводить? — крякнул хозяин дома и недовольно покачал головой, потом махнул рукой. — Да понятно всё, этот злыдень Бориска вам всем спуску не даёт поди, да?

— Они у меня сами сознательные, Семёныч, — возразил Каменский, остановив перед ртом деревянную ложку со щами. — Этим бравым парням особого приказа не надо.

— Ну хоть ты меня поддержи, мил человек, — обратился Никифор к Остапу Афанасьевичу, как к самому старшему, доставая при этом откуда-то из-под стола бутыль с мутным содержимым.

— Ты уж прости, Никифор Семёнович, но здоровье не позволяет, — развёл руками мужчина. — Уже годы не те, чтобы вечером первак, а спозаранку снова в дорогу.

— Скучные вы люди, — тяжко вздохнул толстяк, плеснул себе из бутыли в кружку и залпом выпил, слегка поморщившись. Потом закусил половиной огурца. — Как раньше-то было, сидели до утра, пели песни, говорили о жизни, а теперь…

— А теперь выросли и стали серьёзнее, Семёныч, — усмехнулся Каменский. — Да ты не переживай, заеду к тебе как-нибудь в отпуске, посидим, повспоминаем.