Я ещё раз поискал взглядом говоривших, но среди толпы никого выделить не смог. Подобные разговоры уже начинали становиться привычными, но неприятный осадок всё равно оставался.

Я на нахлынувших вдруг эмоциях уже хотел было вмешаться, однако Илья совершенно спокойно преградил мне дорогу и как обычно молча покачал головой.

— Незачем всё это. Не забивай себе голову, — невозмутимо сказал Никодим.

Первый раз за всё это время я видел его без книги в руках. Даже непривычно, словно ему не хватало какой-то неотъемлемой части собственного образа. А ведь ребята совершенно правы, даже не знаю, что на меня вдруг нашло.

— Это просто болтуны — добавил Никодим чуть тише. — Благодарны небу, что наконец появилась новая тема для разговоров.

— Прекрасно всё понимаю, — кивнул я. — Просто до сих пор для меня слегка неожиданно, что темой для разговоров стал именно я, а не кто-то другой.

— Не любишь находиться в центре внимания? А может, это эхо будущей популярности? — хихикнул Марк. — Может, всё не так уж и плохо на самом деле.

— Может быть, — пожал я плечами. — Но как-то проще было бы быть как все, чтобы никто не тыкал пальцем.

— Просто смирись, — коротко сказал Илья, осторожно положив руку мне на плечо.

— Постарайся не обращать внимания, — добавил Никодим.

Уверен, что я легко справился бы и без их ценных советов, но такое вмешательство новых знакомых было приятным, оставило тёплый след на душе.

В этот момент возле фонтана появился высокий седовласый преподаватель в тёмно-синей мантии. Разговоры вокруг постепенно стихли, а многочисленные группы поступающих сами собой начали выстраиваться полукругом, ожидая начала экскурсии. На мгновение повисла почти торжественная тишина, словно все чувствовали, что сейчас начнётся нечто важное.

— Господа поступающие, все собрались? — достаточно громким, звучным голосом спросил преподаватель, окидывая всех взглядом.

— Ещё минутку! — крикнул кто-то из задних рядов.

К нашей группе как раз спешили ещё полтора десятка человек из общежития. Пришлось немного подождать, пока они присоединятся.

— Теперь точно все, — сказал преподаватель, бросив взгляд вдоль аллеи. — Тогда идите за мной. Начнём с самого старого корпуса Академии.

Мужчина хоть был и не молод, шёл довольно быстрым, размашистым шагом. Его мантия развевалась позади, словно знамя, золотистый герб Академии переливался в ярких лучах солнца.

Мы прошли мимо огромного центрального корпуса. За ним находилось то самое старинное здание, с которого когда-то всё начиналось.

Оно не поражало высотой или изяществом архитектурной мысли. Здесь не было высоких башен со шпилями и изящных балюстрад с барельефами. Наоборот, поражала простота и массивность, больше свойственная древнеегипетским храмам. Не хватало разве что гигантских статуй божеств перед входом высотой метров по десять-пятнадцать каждая.