Новая пара бойцов вышла на арену. Никодим заметно побледнел, хоть и старался сохранять невозмутимость. Похоже, о способностях Евдокии он знал гораздо больше моего.

Первым атаковал именно он. По взмаху его меча в воздух взвились водяные плети и, словно хлысты, устремились к девушке. Вода сверкала, как жидкое стекло, рассекая воздух с резким свистом. Летевшие во все стороны мелкие брызги холодными иглами ударяли по коже.

Вокруг Евдокии почти мгновенно вырос каркас из переплетающихся лиан, они вырвались из земли с влажным треском, словно ломались старые ветви. Водяные плети ударили по ним, разлетевшись тысячами брызг, которые тут же стекали вниз, оставляя на поверхности лиан блестящие дорожки.

Сама же девушка осталась совершенно сухой, это все увидели, когда плети втянулись обратно в землю. Лёгким движением руки она заставила одну из лиан вынырнуть из земли совсем рядом с Никодимом. Та обвилась вокруг ноги парня, с силой сжимаясь, словно живая. Он дёрнул ногой, чувствуя, как его тянет вниз, как земля под ногами становится вязкой и неустойчивой. Новая плеть буквально выстрелила из земли и полетела в него, намереваясь сбить с ног и замотать в кокон.

Однако Никодим успел среагировать. Вокруг него мгновенно возникла тонкая водяная сфера, оказавшаяся прочнее бронированного стекла.

Сфера дрогнула под ударом, по её поверхности пробежали волны, словно по натянутой плёнке. Следующим заклинанием Никодим разрушил удерживавшие его лианы, резко ушёл в сторону и вновь перешёл в атаку.

Обмен ударами продолжался неторопливо, но очень методично, словно мерный стук метронома. Постепенно стало ясно, что Никодим атакует чаще, Евдокии приходилось в основном обороняться, лишь изредка отвечая своими заклинаниями. В её сторону постоянно летели водяные плети и острые осколки льда, звенящие при столкновении с защитой.

— А магия жизни не такая уж и слабая, — ухмыльнулся стоявший рядом со мной Марк. — Я думал, они только цветочки выращивать умеют.

— Как видишь, не только, — спокойно ответила Анастасия. — Хотя цветы у Евдокии действительно получаются замечательные, видел бы ты те прекрасные клумбы, что цветут почти непрерывно у них в парке.

После очередной отражённой атаки наставник поднял жезл.

— Достаточно, — он внимательно посмотрел на обоих. — Почти на равных, однако Никодим действовал увереннее.

— Значит, только прикидывался, — тихо усмехнулся Марк. — Всё боялся на арену выходить.

— Итак, подведём промежуточные итоги, — громко сказал наставник, собирая нас вокруг себя.

Я лишь переглянулся с Ильёй. Какие могут быть итоги, если наш бой ещё даже не начинался? Наставник, словно прочитав этот вопрос по моему лицу, лишь едва заметно улыбнулся.