— Илья обладает одной из самых опасных атакующих стихий и очень хорошей техникой, — сказал наставник, посмотрев на парня. При этом подбородок последнего поднялся ещё чуть выше. — Михаил прекрасно чувствует пространство, быстро учится и умеет находить нестандартные решения. Но есть одна проблема, общая для вас обоих, — он сделал небольшую паузу. — Вам предстоит значительно улучшить контроль расхода магии и научиться действовать ещё эффективнее в затяжных боях.

Наставник окинул взглядом всю группу.

— На сегодня тренировка окончена. После обеда у вас будет физическая подготовка. А со мной вы увидитесь вновь завтра, будьте готовы.

Он ненадолго замолчал, словно давая нам время осмыслить сказанное.

— Через несколько дней состоится первое официальное испытание по боевым искусствам. И вы должны подойти к нему полностью готовыми. Экзамен окажется значительно тяжелее сегодняшней тренировки. Противниками могут стать не только ваши однокурсники, но и специально подготовленные учебные конструкции, магические ловушки и комбинированные испытания.

По лицам ребят сразу стало понятно: слова наставника заставили каждого мысленно вернуться к собственным ошибкам на арене.

Мы разошлись по раздевалкам. Сняв тренировочный доспех, я наконец снова надел свой расшитый сюртук и, поправив перед зеркалом галстук, вышел к остальным. Через несколько минут все собрались возле выхода, поодиночке уходить почему-то никто не хотел. В воздухе ещё витало напряжение после боя, но вместе с ним — странное чувство подъёма, будто мы только что прошли через что-то важное.

— Ребята, а ведь если собрать нас всех вместе, получится отличная команда! — вдруг воскликнул Марк, явно не в силах сдержать эмоции. — Только представьте, что мы сможем вместе натворить! Один ставит барьеры, другой бьёт молниями, третий обрушает камни на голову, четвёртый управляет водой, пятый режет противников воздушными лезвиями… Любой, кто выйдет против нас, разлетится в труху!

— Какие у тебя всё-таки боевые фантазии, — рассмеялась Анастасия, но в её голосе слышалось не только веселье, но и азарт.

— Зато красивые, — тут же нашёлся Марк, широко улыбнувшись.

— Если каждый будет понимать, что делают остальные, и не мешать, — спокойно добавил Никодим, — из этого действительно может получиться что-то стоящее.

— А ты сегодня здорово держалась на арене, — сказал Марк Анастасии, поравнявшись с девушкой. — Даже не ожидал, что ты такая боевая.

— Спасибо, — улыбнулась Анастасия. — Но Софья тоже оказалась очень достойной соперницей. Я даже рада, что всё получилось именно так.