* * *
Покинув чрево автомобиля, Алекс направился по ступенькам ко входу в здание, с выбором которого устроитель мероприятия не поскромничал, решив провести его в малом колонном зале дома писателя.
Отдав на входе приглашение молчаливому охраннику, князь прошёл внутрь и, стараясь не привлекать ненужного внимания — пока, во всяком случае, — прислонившись к стенке, стал ждать, когда ведущий вечера закончит изливать со сцены хвалебные оды презентуемому произведению.
— Эта книга не о ком-то там, — потряхивая бородкой, говорил он, — эта книга о нас с вами, о наших общих проблемах, о бедах и потерях, постигающих одарённых России, особенно, я подчеркиваю, особенно в последнее время!
Прислушивался Алекс, чтобы понять, о чём идёт речь в этом, «без сомнения», замечательном произведении, но после пятиминутного монологапонял — к сути рассказ ведущего подойдёт ещё нескоро, да и не факт, подойдёт ли вообще.
Так что, пока «суд да дело», он может благополучно вздремнуть, тем более народа тут столько, что никто и не заметит его самовольства.
Насчёт народа, кстати: Алекс поначалу, как только вошёл, даже подумал, что ошибся дверью, настолько много было людей в зале. А учитывая, что презентация проводится лишь для узкого круга — только одарённые и дворяне, такой толпы тут быть попросту не должно. Но присмотревшись, многих узнал, а значит, всё правильно, и он попал куда надо.
* * *
— Добрый вечер, — подошёл откуда-то сбоку высокий мужчина средних лет, — граф Камнев? — наклонив голову, учтиво поинтересовался он.
— Он самый, — кивнул Алекс и выжидательно посмотрел в ответ.
— Простите, — чуть приподняв шляпу — короткий, обрезанный цилиндр, — Барон Токарев, Иван Петрович, предводитель дворянства столицы.
— Рад знакомству, барон, — уже с улыбкой протянул руку Алекс. Ещё бы, один из самых важных людей в его списке. И хотя его, список, он составлял в спешке, не разглядывая фигурантов, это лицо где-то уже видел. Возможно, там.
— О-оу, — спохватился Токарев, — примите мои соболезнования, граф, такая трагедия… Но… Все мы смертны… Куда деваться…
— Тут вы правы, барон, все там будем, — согласился Алекс, мельком глянув на потолок.
— Я, собственно, вот о чём хотел с вами поговорить, — сбросив скорбь с лица, вновь заговорил Иван Петрович, — через несколько дней состоится очередное собрание дворянства, и, если вы задержитесь в России, я хотел бы вас на нём видеть.
— Спасибо, Иван Петрович, — как можно сердечней поблагодарил князь, зная, что хотя на подобных мероприятиях ничего серьёзного не решалось, попасть туда дорогого стоило. И если его позвали, значит, предварительное добро, как на участника собрания, уже получено.