Строители монтажники, мотивированные и Санькиными деньгами и «уговорами» службистов приступили рьяно и, по плану, должны были закончить строительство комбината через три года. Саньку это вполне устраивало и он знал, что они успеют, так как снабжение у него работало лучше швейцарских часов и другие проблемы решались тут же. К этому времени он должен был успеть перекрыть Донбасс сетью железных и автомобильных дорог и наладить снабжение комбината местным сырьём. Хотя… И так поставки руды из Африки шли регулярно и стабильно.

Испытания отлитых из стали пушек проводились в Санкт-Петербурге на Волковом полигоне, под наблюдением высшего начальства. Осенью пятьдесят второго года туда доставили три орудия, но испытаниям подвергли лишь одно. На полигоне для сравнения испытывали несколько орудий — германское, английское и обуховское.

Даже при внешнем сравнении зарубежные образцы сильно отличались массивностью. Какие-то были казённо-зарядные, какие-то заряжались со ствола. Были и нарезные, но под специальный снаряд со «шлицами».

Санька не мудрствовал, а предложил сделать туже пушку, что и сделал бы позже Обухов. Эта пушка, так считалось, была лучшей пушкой после тогдашней французской, но к новой пушке Санька предложил гидравлический откатный станок и она стала лучшей лет на восемьдесят.

Эта «Обуховская» пушка выдержала четыре тысячи выстрелов без деформации ствола, стреляла шрапнелью и бризантной гранатой, как пушки не середины, а конца этого века и имела прицельные приспособления, расположеные на особой люльке подъёмного механизма, которым можно было придавать орудию углы возвышения, не изменяя линии прицеливания… Для установки в снаряды трубок имелся особый прибор. Скорость стрельбы достигала двадцати выстрелов в минуту.

Государь, цесаревич, три других императорских сына: Николай, Константин и Михаил, присутствующие на полигоне генералы были в полном восторге. В восторге был и Санька, наблюдавший за испытанием «со стороны». Санька был восхищён Обуховым. Тут надо понимать, что сейчас не было термометров, измеряющих температуру плавки. Всё делалось на глазок, по цвету металла. Работу Обухова оценили по достоинству. Ему был присвоен чин полковника, и наградили орденом святого Владимира 4-й степени.

Сразу же после успешных испытаний малой — трёхдюймовой — артиллерии перед Луганским заводом была поставлена задача отлить сталь для пушек большего калибра, необходимых для броненосных кораблей и ещё более нужным — для береговых крепостей. Отливки удались, но изготовленные из них стволы вдруг стали разрываться при первом же выстреле. Обухов занервничал.