— Пошел ты! Я тут…

— Продолжай.

— Тоскливый мальчишка… да, может, и так! И про самую грустную часть — угадал. Как бы начать…

— Не жуй слова задницей. Давай коротко и сжато. Как доклад. Только факты. Быстро!

— К-хм… Обычный вечер в Плуксе. Нас восемь рыл — неполное звено. Пять мужиков, две бабы постарше и одна совсем девчонка. Мужики цедят самогон с энергетиком. Девки — то же самое, но коктейлят с компотом. Принесли еще мяса, пошла третья бутылка. Я тогда еще удивился — слишком быстро. Обычно на таких посиделках выпиваем литр самогона, ну, может, грамм на двести больше. А тут — третья заканчивается, а мы сидим только второй час. Вроде полтора литра на восемь бойцов ерунда, но слишком уж быстро идет…

— Тебя поили?

— Больше сами глотали.

— Сами?

— Сами. — подтвердил Рэк. — На мои две стопки приходилось их четыре.

— Дальше.

— Как закончилась третья и уполовинилась четвертая бутылка — я начал шутить в своей причудливой и всех восторгающей безобидной манере. Я шучу — а они пьют. Я еще шутку с размаху припечатываю о чью-нибудь харю — а он в себя стопку или бокал херакс… и следующую дозу наливает. Я уж подумал, что, может, у них горе какое случилось, а я не в курсе просто. Но спросить не успел. После следующей шутки на меня случился массовый наезд всего звена. Семь глоток против одного. Семь одновременных наездов. Попытаться в одного перекричать семерых… ты пробовал хоть раз?

— Не помню. Но проще прострелить башку самому громкому. И остальные сразу же станут тише и восприимчивей к твоей доброй улыбке.

— Может, мне так и надо было… но я продолжал орать. Ситуация накалилась. Двое из звена предложили мне выйти и прогуляться по сумрачной тропке. Я на предложение откликнулся всей душой, выпил еще стопку и поднялся. Вышли.

— Ты и те двое?

— Хрен там. Все звено выперлось в коридор.

— И ни единая харя не осталась за столом? — уточнил я.

— Куда там! Разом встали!

— Даже девушки поперлись в коридор смотреть как буцкают наглого орка?

— Точно.

— Кто-нибудь, вот хоть кто-нибудь попытался замять ситуацию, чтобы не доводить до сумрачных драк? Кто-нибудь из звена просил всех уняться уже наконец и не портить вечер?

— Нет. Из звена нет. За соседними столиками — да. Но на них наехали. И я в том числе. Чтобы не лезли в дела нашего звена.

— Может, просили тебя уйти? Кто-нибудь самый разумный. Звеньевой?

— Обычно он так и делал. Отсылал меня отсыпаться. На следующий день я извинялся.

— Но не в этот раз?

— Говорю же — все перепили. Самогон — причина всех бед, Оди. Он снес всем башни. И вот…

— Продолжай.

— Вышли в коридор. Но полусферы двигаются по своему графику. Сразу за порогом сумрака не случилось и идти пришлось дальше. Совпало так — чтобы поблизости от Плукса не одной сумрачной зоны.