— Фрэнсис Толбот и Эбигейл Кавендиш. Двое выживших детей...

— Всё благодаря ей, — Фрэнсис завёл мотор. — Леди Кавендиш вывела Эбби за пределы особняка. Я ударил лопатой выродка, целившегося ей в спину, и видел, как Эбби убегала. Но она вернулась. Едва не погибла сама, но меня не бросила. Обвалившийся потолок спас нас от пламени. Когда мы очнулись, от особняка остались руины. Нас выходил лесник, живший неподалёку. До сих пор помню, как бедняжка Эбби стонала от боли в обожжённой спине и как не отходила от меня. Скажете, среди заносчивых аристократов подобные ей не рождаются. Но Эбби именно такая. Смелая, добрая, бесконечно верная. Перед ней невозможно устоять. Вижу, и вы не устояли.

— Она... ещё совсем дитя, — пробормотал Роджерс. — Я бы никогда…

— Знаю. Поэтому вы ещё живы. Я очень уважаю вас, инспектор. Но любой, кто опасен для Эбби, в моих глазах — враг, которого нужно уничтожить. Вас я понимаю лучше, чем вы думаете. Было время, когда и я ворочался без сна, вздыхая и не в силах перестать думать о ней. Потом появилась Эмма, вы знаете её под именем Аристагоры, и стало легче. Эмма помогла мне справиться с одержимостью, которую всегда внушала Эбби. Теперь я — что-то вроде её старшего брата, — он рассмеялся и мотнул головой. — Странное же у нас получается семейство!

— Но Хьюго Сегрейв и... она, — Роджерс не находил слов. — Он же... он же...

— Монстр, чудовище, один из Сегрейвов, — согласился Фрэнсис. — Когда он нашёл нас, я собирался его убить, но... Если пары, соединённые Небесами, на самом деле существуют, Эбигейл Кавендиш и Хьюго Сегрейв, без сомнения, одна из них. Мне кажется, впервые встретившись, они просто узнали друг друга, словно были знакомы всегда, но на какое-то время разлучены. Когда ещё не были врагами, их семьи договорились о помолвке. Сегрейв впервые увидел Эбби, когда ей было четыре года, и с тех пор больше с ней не разлучался, проводя в особняке Кавендишей больше времени, чем у себя дома. Он жесток, и его непростой характер проявлялся с ранних лет, но когда он с Эбби, его невозможно узнать. Я долго наблюдал за ним, прежде чем решился оставить ему жизнь. Он действительно не способен причинить ей вред. И он умрёт за неё, не раздумывая... а она — за него.

— Значит, он помогал вам, — в сознании Роджерса, наконец, начало что-то проясняться.

— Да, с момента, как вернулся из Франции и выяснил, что Эбби жива. О готовящемся нападении на Кавендишей он ничего не знал, а после его незамедлительно отправили во Францию. Он не мог смириться, что потерял Эбби, продолжал надеяться и одержимо искал её, но нашёл лишь спустя почти восемь лет после той ночи. К тому моменту наш план уже был завершён, оставались последние штрихи. Эбби продумала всё. Сегрейв лишь велел мадам Кассандре — она ни о чём не догадывается — пустить нас в «Дом маргариток», когда мы появимся, и немного повлиял, чтобы меня назначили вашим помощником вместо Джереми.