Реми.
На этот раз я кивнула в ответ на небрежный взмах рукой в знак благодарности. Интересно, он меня вообще видел? А если видел, то узнал или нет? А если узнал, что подумал? Помнил ли он ту нашу ночь так же ярко, как помнила ее я?
Глава 9. Конни
Это было долгое жаркое лето – лето, проведенное мной в шато Виллет. Привычная к капризной погоде Англии с ее дождями, перемежаемыми то холодом, то теплом, то редкими набегами пекла, которые прекращались столь же резко, как и начинались, и становились отдаленным воспоминанием, я наслаждалась постоянной жарой Прованса. Здесь солнце прокаливало все мои косточки до единой. Оно заставляло меня выскакивать из постели утром, и, хотя я научилась не жариться на солнцепеке днем, все равно старалась выжать максимум из каждой солнечной капли.
Работы было невпроворот, июль и август в шато – самое горячее время, посетители шли потоком. Некоторые останавливались только на ночь, как в «Ночи в шато» изначально и предполагалось, но тут было так божественно, что многие задерживались дольше, и вскоре идея «одной ночи в шато» отмерла как бы сама собой. Концепция непринужденной домашней вечеринки оказалась попаданием в яблочко, и люди возвращались сюда год за годом. Разумеется, атмосфера непрекращающегося праздника возможна лишь при условии, что за кулисами все работает как часы. Лизмей с Пирсом превратили гостеприимство в высокое искусство, но никто из нас ни на секунду не мог расслабиться. И вскоре я узнала, что быть милой с людьми постоянно с утра до ночи – это очень тяжелый труд.
Тем не менее мне там нравилось. По сравнению с той работой, которой я занималась в Лондоне, с ее токсичной офисной политикой, выматывающей социальной жизнью и постоянной подковерной грызней, это был настоящий рай. Здесь я, по крайней мере, могла быть собой. Мне нравилась моя комнатка на верхнем этаже башни, мне нравился бассейн, где время от времени я могла окунуться после долгого рабочего дня. Мне нравились даже льняные платья, которые мы купили с Лизмей на рынке. Они превратились в нашу ежедневную униформу, в сочетании с эспадрильями: на плоской подошве – чтобы бегать по делам днем, и на платформе, с ленточками вокруг щиколоток – для ужина.
Что же касается еды, даже простейший салат из спелых помидоров в оливковом масле приводил меня в экстаз. Я не представляла, как смогу вернуться к пресной и безвкусной английской пище после того, как все лето каждый день ела солнце на тарелке. Глянцевые баклажаны, бархатные персики, золотистый лук – вскоре я научилась позволять ингредиентам говорить самим за себя. Готовить уверенно – значит делать меньше, а не больше.