— Эй, русский! Хватит тормозить, поехали! — Водитель нервничал. Автомобили уже выстроились в колонну, а в ведущей машине ревел мотор.
Выбросив из головы непонятные странности, Влад запрыгнул на заднее сиденье.
* * *
— Слава, просыпайся! Что-то происходит! — Кривицкая только-только собралась тормошить друга, но тот уже открыл глаза.
— Ты чего, Сонец?
— Сколько человек должно за тобой приехать? Там куча машин,
Слава сел. Срок его возвращения домой истёк четыре дня назад. Пока Марина разберётся, что к чему, пока настроится на него, пока пройдёт сквозь Вырай… Родственницу мужчина ожидал не раньше, чем к сегодняшнему вечеру, а то и к завтрашнему утру. К тому же приреченская ведьма вряд ли прихватит компанию.
Коваль поднялся, вышел на балкон.
— Где?
— Вон, на заправке. — Соня боязливо выглядывала из-за мужского плеча.
Вячеслав приложил руку козырьком ко лбу и всмотрелся туда, куда показывала девушка.
Раз, два, три, четыре… семь. Четыре внедорожника и три армейских грузовика. Человеческие фигурки деловито сновали по автозаправке.
— Это точно не твои верующие прогуляться решили?
— Слава, ты что! В Роднике всего одна машина, и та уже много лет в сарае гниёт!
Послышался звон стекла. Гости города не очень церемонились.
Автозаправка находилась не слишком далеко от жилого дома. Коваль прищурился и постарался заметить как можно больше. А потом вдруг выругался, присел и потянул за руку девушку. Та понятливо опустилась на корточки.
— Ты их знаешь?
— Бог миловал. — Жёстко усмехнулся мужчина. — Но я наслышан. Посмотри, только аккуратно — на каждой машине рисуночек имеется.
Соня осторожно приподнялась. Действительно, на каждом автомобиле можно было рассмотреть то ли эмблему, то ли украшение: грубо нарисованную птицу с раскинутыми крыльями и огромным, крючковатым клювом.
— Вижу.
— Это Фридомцы. — Видя, что Хромушка не очень понимает, уточнил. — Свободные, если по-нашему. Хотя компания на самом деле разношёрстная — русские тоже замечены. Заправляет у них какой-то маг. Моральный урод. Скачут, куда кривая Вырая выведет. Мародёрствуют, убивают почти всех встреченных. Целые поселения вырезают. Кого не убивают, забирают с собой, зачем — неизвестно. Те ещё утырки.
— Откуда ты это можешь знать? — Осведомлённость происходящим в мире удивляло Соню всё больше.
Слава ответил не сразу. Он прижался лицом к небольшой щёлке в ограждении. Фридомцы, видимо, вычистив АЗС под ноль, рассаживались по машинам.
— Понимаешь, Хромка. Мой дом в эпицентре начала конца. Наверное, поэтому Приречье похоже на проходной двор. Вот к вам ходоки как часто заруливают?